ACTE III, SCENE I

MAXIME

C'eft un exemple à fuir que celuy des forfaits.

EUPHORBE

Contre un fi noir deffein tout devient légitime, On n'eft point criminel quand on punit un crime.

MAXIME

Un crime, par qui Rome obtient fa liberté !

EUPHORBE

Craignez tout d'un esprit fi plein de lafcheté. L'intéreft du païs n'eft point ce qui l'engage, Le fien, & non la gloire, anime fon courage, Il aimeroit Céfar s'il n'étoit amoureux. Et n'eft enfin qu'ingrat, & non pas généreux.

Penfez-vous avoir leu jusqu'au fond de fon ame ? Sous la caufe publique il vous cachoit fa flame, Et peut cacher encor fous cette paffion Les détestables feux de fon ambition.

Peut-eftre qu'il prétend après la mort d'Octave Au lieu d'affranchir Rome, en faire fon esclave, Qu'il vous conte déjà pour un de fes Sujets, Ou que fur voftre perte il fonde fes projets.

MAXIME

Mais comment l'accufer fans nommer tout le reste? A tous nos conjurez l'avis feroit funeste, Et par là nous verrions indignement trahis Ceux qu'engage avec nous le feul bien du païs.

D'un fi lafche deffein mon ame eft incapable, Il perd trop d'innocens pour punir un coupable, J'ofe tout contre luy, mais je crains tout pour eux.

EUPHORBE

Auguste s'eft latte d'eftre fi rigoureux,

En ces occafions ennuyé de fupplices,

Ayant puny les Chefs, il pardonne aux complices.

Si toutefois pour eux vous craignez fon couroux,

Quand vous luy parlerez, parlez au nom de tous.

Nous disputons en vain, & ce n'eft que folie

De vouloir par fa perte acquérir ./Emilie;

Ce n'eft pas le moyen de plaire à fes beaux yeux

Que de priver du jour ce qu'elle aime le mieux.

Pour moy, j'estime peu qu'Auguste me la donne.

Je veux gagner fon cœur, plûtoft que fa perfonne,

Je ne fais point d'état de fa poffeffion

Si je n'ay point de part à fon affedion.

Puis-je la mériter par une triple offence?

Je trahis fon Amant, je détruis fa vengeance,

Je conferve le fang qu'elle veut voir périr,

Et j'aurois quelque espoir qu'elle me pûft chérir!

EUPHORBE

C'eft ce qu'à dire vray je voy fort difficile, L'artifice pourtant vous y peut eftre utile, Il en faut trouver un qui la puiffe abufer, Et du reste, le temps en pourra dispofer.