EXAMEN DE L'ILLUSION

E diray peu de chose de cette pièce. C'est une galanterie extravagante qui a tant d'irregularitez qu'elle ne vaut pas la peine de la considérer, bien que la nouveauté de ce caprice en aye rendu le succès assez favorable pour ne me repentir pas d*y avoir perdu quelque temps. Le premier acte ne semble qu'un prologue. Les trois suivans forment une pièce que je ne sçay comment nommer. Le succès en est tragique : Âdraste y est tué et Clindor en péril de mort; mais le stile et les personnages sont entièrement de la comédie. Il y en a mesme un qui n'a d'estre que dans l'imagination, inventé exprès pour faire rire, et dont il ne se trouve point d'original parmy les hommes. C'est un capitan qui soutient assez son caractère de fanfaron, pour me permettre de croire qu'on en trouvera peu, dans quelque langue que ce soit, qui s'en acquittent mieux. L'action n'y est pas complète, puisqu'on ne sçait à la fin du quatrième acte, qui la termine, ce que deviennent les principaux acteurs, et qu'ils se desrobent plûtost au péril qu'ils n'en triomphent. Le lieu y est assez régulier, mais l'unité de jour n'y est pas observée. Le cinquième est une tragédie assez courte pour n'avoir pas la juste grandeur que demande Aristote, et que j'ay tasché d'expliquer. Clindor et Isabelle, étans devenus comédiens, sans qu'on le sçache, y représentent une histoire qui a du rapport avec la leur et semble en estre la suite- Quelques-uns ont attribué cette conformité à un manque d'invention ; mais c'est un trait d'art pour mieux abuser par une fausse mort le père de Clindor, qui les regarde, et ren-

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dre son retour de la dotileur à la joye plus surprenant et plus agréable.

Tout cela, cousu ensemble, fait une comédie dont l'action n'a pour durée que celle de sa représentation, mais surquoy il ne seroit pas seur de prendre exemple. Les caprices de cette nature ne se bazardent qu'une fois, et, quand l'original auroit passé pour merveilleux, la copie n'en peut jamais rien valoir. Le stile semble assez proportionné aux matières, si ce n'est que Lyse, en la sixième scène du troisième acte, semble s'élever un peu trop au-dessus du caractère de servante. Ces deux vers d'Horace luy serviront d'excuse, aussibien qu'au père du Menteur, quand il se met en colère contre son fils au cinquième :

Interdum tamen et voctm comedia tollit, Iratusque Chrêmes tumido deUUgat are.

Je ne m'ètendray pas davantage suf ce poëmer. Tout irrégulier qu'il est, il faut qu'il aye quelque mérite puisqu'il a surmonté l'injure des temps et qu'il paroisc encor sur nos théâtres, bien quMl y aye plus de trente années qu'il est au monde, et qu'une si longue révolution en aye ensévely beaucoup sons la poussière qui sembloient avoir plus dt droit que luy de prétendre à une si heureuse durée.