ACTE I, SCENE I i

POLYEUCTE

Vous me connoissez mal : la mesme ardeur me brusle, Et le désir s'accroist quand l'effet se recule. Ces pleurs, que je regarde avec un œil d'époux, Me laissent dans le cœur aussi chrétien que vous; Mais, pour en recevoir le sacré caractère Qui lave nos forfaits dans une eau salutaire. Et qui, purgeant nostre ame et dessillant nos yeux. Nous rend le premier droit que nous avions aux cieuz, Bien qite je le préfère aux grandeurs d'un empire. Comme le bien suprême et le seul où j'aspire, Je croy, pour satisfaire un juste et saint amour. Pouvoir un peu remettre, et différer d'un jour.

Nearque.

Ainsi du genre humain l'ennemy vous abuse ; Ce qu'il ne peut de force, il l'entreprend de ruse. Jaloux des bons desseins qu'il tasche d'ébranler. Quand il ne les peut rompre, il pousse à reculer : D'obstacle sur obstacle il va troubler le vostre, Aujourd'huy par des pleurs, chaque jour par quelqu'autre ; Et ce songe, remply de noires visions.

N'est que le coup d'essay de ses illusions.

Il met tout en usage, et prière et menace; Il attaque toujours, et jamais ne se lasse; Il croit pouvoir enfin ce qu'encore il n'a pu, Et que ce qu'on diffère est à demy rompu.

Rompez ses premiers coups, laissez pleurer Pauline : Dieu ne veut point d'un cœur où le monde domine, Qui regarde en arriére, et, douteux en son choix, Lors que sa voix l'appelle, écoute une autre voix.

POLYEUCTE

Pour se donner à luy faut-il n'aimer personne ?

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Nearque.

Nous pouvons tout aimer, il le souffre, il l'ordonne; Mais, à vous dire tout, ce Seigneur des seigneurs Veut le premier amour et les premiers honneurs. Comme rien n'est égal à sa grandeur suprême.

Il faut ne rien aimer qu'après luy, qu'en luy-mesme, Négliger, pour luy plaire, et femme, et biens, et rang. Exposer pour sa gloire et verser tout son sang. Mais que vous êtes loin de cette ardeur parfaite Qui vous est nécessaire, et que je vous souhaite ! Je ne puis vous parler que les larmes aux yeux. Polyeucte, aujourd'huy qu'on nous hait en tous lieux. Qu'on croit servir l'Etat quand on nous persécute. Qu'aux plus aspres tourmens un chrétien est en butte, Comment en pourrez-vous surmonter les douleurs. Si vous ne pouvez pas résister à des pleurs?

Vous ne m'étonnez point ; la pitié qui me blesse Sied bien aux plus grands cœurs^ et n'a point de foiblesse. Sur mes pareils, Néarque, un bel œil est bien fort; Tel craint de le fascher qui ne craint pas la mort. Et s'il faut affronter les plus cruels supplices, Y trouver des appas, en faire mes délices, Vostre Dieu, que je n'ose encor nommer le mien. M'en donnera' la force en me faisant chrétien.

Nearque.

Hastez-vous donc de l'estre.

Polyeucte.

Ouy, j'y cours, cher Néarque, Je brusle d'en porter la glorieuse marque ; Mais Pauline s'afflige, et ne peut consentir. Tant ce songe la trouble, à me laisser sortir.