HORACE, CURIACE

CURIACE

AINSI Rome n'a point séparé son estime, Elle eust crû faire ailleurs un choix illégitime : Cette superbe ville en vos frères et vous Trouve les trois guerriers qu'elle préfère à tous, Et son illustre ardeur d'oser plus que les autres D'une seule maison brave toutes les nostres.

Nous croirons, à la voir toute entière en vos mains. Que, hors les fils d'Horace, il n'est point de Romains. Ce choix pouvoit combler trois familles de gloire, Consacrer hautement leurs noms à la mémoire; Ouy, l'honneur que reçoit la vostre par ce choix En pouvoit à bon titre immortaliser trois, Et, puisque c'est chez vous que mon heur et ma flame M'ont fait placer ma sœur et choisir une femme. Ce que je vay vous estre et ce que je vous suis

Corneille. II. 3

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Me font y prendre part autant que je le puis; Mais un autre intérest tient ma joye en contrainte. Et parmy ses douceurs mesle beaucoup de crainte. La guerre en tel éclat a mis vostre valeur Que je tremble pour Albe, et prévoy son malheur. Puisque vous combatez, sa perte est asseurée : En vous faisant nommer le Destin l'a jurée; Je voy trop dans ce choix ses funestes projets, Et me conte déjà pour un de vos sujets.

Horace.

Loin de trembler pour Albe, il vous faut plaindre Rome, Voyant ceux qu'elle oublie, et les trois qu'elle nomme. C'est un aveuglement pour elle bien fatal, D'avoir tant à choisir, et de choisir si mal. Mille de ses enfans beaucoup plus dignes d'elle Pouvoient bien mieux que nous soutenir sa querelle; Mais, quoy que ce combat me promette un cercueil, La gloire de ce choix m'enfle d'un juste orgueil; Mon esprit en conçoit une masle asseurance.

J'ose espérer beaucoup de mon peu de vaillance Et, du Sort envieux quels que soient les projets. Je ne me conte point pour un de vos sujets.

Rome a trop crû de moy, mais mon ame ravie Remplira son attente ou quittera la vie.

Qui veut mourir ou vaincre est vaincu rarement ; Ce noble desespoir périt malaisément; Rome, quoy qu'il en soit, ne sera point sujette. Que mes derniers soupirs n'asseurent ma défaite.

CURIACE

Hélas ! c'est bieji icy que je dois estre plaint ! Ce que veut mon pais, mon amitié le craint.

Dures extrémitez, de voir Albe asservie.