ACTE II, SCENE VI i^S

Nearque.

Il suffit, sans chercher, d'attendre et de souffrir.

POLYEUCTE

On souffre avec regret quand on n'ose s'offrir.

. Nearque.

Mais dans ce temple enfin la mort est aSseurée*

POLYEUCTE

Mais dans le ciel déjà la palme est préparée.

Nearque.

Par une sainte vie il faut la mériter.

POLYEUCTE

Mes crimes en vivant me la pourroient oster.

Pourquoy mettre au hazard ce que la mort asseure? Quand elle ouvre le ciel, peut-elle sembler dure? Je suis chrétien, Nearque, et le suis tout à fait,. La foy que j'ay receuë aspire à son effet. Qui fuit croit laschement, et n'a qu'une foy morte.

Nearque.

Ménagez vostre vie, à Dieu mesme elle importe, Vivez pour protéger les chrétiens en ces lieux.

POLYEUCTE

L'exemple de ma mort les fortifîra mieux.

Nearque.

Vous voulez donc mourir?

PoLYEUCTE.

Vous aimez donc à vivre.

Nearque.

Je ne puis déguiser que j'ay peine à vous suivre? Sous l'horreur des tourmens je crains de succomber.

POLYEUCTE

Qui marche asseurément n'a point peur de tomber, Dieu fait part au besoin de sa force inBnie,

Corneille. II. 2 5

194 POLYEUCTE

Qui craint de le nier dans son ame le nie.

Il croit le pouvoir faire, et doute de sa fojr.

Nearque.

Qui n'appréhende rien présume trop de sojr.

POLYEUCTE

J'attens tout de sa grâce, et rien de ma foiblesse. Mais, loin de me presser, il faut que je vous presse! D'où vient cette froideur?

Nearque.

Dieu mesme a craint la mort.

Il s'est offert pourtant ; suivons ce saint effort, Dressons-luj des autels sur des monceaux d'idoles. Il faut (je me souviens encor de vos paroles) Négliger, pour luy plaire, et femme, et biens, et rang, Exposer pour sa gloire et verser tout son sang. Hélas ! qu'avez-vous fait de cette amour parfaite Que vous me souhaitiez, et que je vous souhaite ? S'il vous en reste encor, n'étes-vous point jaloux Qu'à grand peine chrétien j'en montre plus que vous?

Nearque.

Vous sortez du baptesme, et ce qui vous anime, C'est sa grâce, qu'en vous n'affoiblit aucun crime; Comme encor toute entière, elle agit pleinement. Et tout semble possible à son feu véhément.

Mais cette mesme grâce, en moy diminuée.

Et par mille péchez sans cesse exténuée, Agit aux grands effets avec tant de langueur Que tout semble impossible à son peu de vigueur. Cette indigne mollesse et ces lasches défenses Sont des punitions qu'attirent mes offenses ; Mais Dieu, dont on ne doit jamais se défier,