ACTE II, SCENE III

Que les hommes, les dieux, les démons et le sort

Préparent contre nous un général effort ;

Je mets à faire pis, en Tétat où nous sommes.

Le sort, et les démons, et les dieux, et les hommes:

Ce qu'ils ont de cruel, et d'horrible, et d'affreux.

L'est bien moinsque Thonneur qu'on nous faità tous deux.

Horace.

Le sort, qui de l'honneur nous ouvre la barrière, Offre à nostre constance une illustre matière. Il épuise sa force à former un malheur Pour mieux se mesurer avec nostre valeur.

Et, comme il voit en nous des âmes peu communes. Hors de l'ordre commun il nous fait des fortunes.

Combatre un ennemy pour le salut de tous, Et contre un inconnu s'exposer seul aux coups. D'une simple vertu c'est l'effet ordinaire ; Mille déjà l'ont fait, mille pourroient le faire. Mourir pour le pais est un si digne sort Qu'on brigueroit en foule une si belle mort.^ Mais vouloir au public immoler ce qu'on aime, S'attacher au combat contre un autre soy-mesme, Attaquer un party qui prend pour défenseur Le frère d'une femme et l'amant d'une sœur, Et, rompant tous ces nœuds, s'armer pour la patrie Contre un sang qu'on voudroit racheter de sa vie. Une telle vertu n'apartenoit qu'à nous:

L'éclat de son grand nom luy fait peu de jaloux, Et peu d'hommes au cœur l'ont assez imprimée Pour oser aspirer à tant de renommée.

CURIACE

Il est vray que nos noms ne sçauroient plus périr; L'occasion est belle, il nous la faut chérir,

Nous serons les miroirs d'une vertu bien rare ; Mais vostre fermeté tient un peu du barbare.

Peu, mesme des grands cœurs, tireroient vanité D'aller par ce chemin à riraraortalité :

A quelque prix qu'on mette une telle fumée, L'obscurité vaut mieux que tant de renommée.

Pour moy, je l'ose dire, et vous l'avez pu voir. Je n'ay point consulté pour suivre mon devoir : Nostre longue amitié, l'amour, ny l'alliance N'ont pu mettre un moment mon esprit en balance. Et, puisque par ce choix Albe montre en effet Qu'elle m'estime autant que Rome vous a fait, Je croy faire pour elle autant que vous pour Rome : J*ay le cœur aussi bon, mais enfin je suis homme. . Je voy que vostre honneur demande tout mon sang. Que tout le mien consiste à vous percer le flanc, Prest d'épouser la sœur qu'il faut tuer le frère, Et que pour mon païs j'ay le sort si contraire; Encor qu'à mon devoir je coure sans terreur, Mon cœur s'en effarouche, et j'en frémis d'horreur; J'ay pitié de moy-mesme, et jette un œil d'envie Sur ceux dont nostre guerre a consumé la vie. Sans souhait toutefois de pouvoir reculer, Ce triste et fier honneur m'émeut sans m'ébranler. J'aime ce qu'il me donne, et je plains ce qu'il m'oste; El, si Rome demande une vertu plus haute.

Je rens grâces aux dieux de n'estre pas Romain Pour conserver encor quelque chose d'humain.

Horace.

Si vous n'êtes Romain, soyez digne de l'estre. Et si vous m'égalez, faites-le mieux paroistre. • La solide vertu, dont je fais vanité,