ACTE V, SCENE II 23Î
Félix.
Je n'en répandray plus, et, quoy qu'il en arrive. Dans la foy des chrétiens je souffriray qu'on vive. J'en seray protecteur.
Non, non, persécutez, Et soyez l'instrument de nos félicitez.
Celle d'un vray chrétien n'est que dans les souffrances, Les plus cruels tourmens luy sont des récompenses; Dieu, qui rend le centuple aux bonnes actions^ Pour comble donne encor les persécutions.
Mais ces secrets pour vous sont fascheux à comprendre : Ce n'est qu'à ses éleus que Dieu les fait entendre.
Félix.
Je te parle sans fard, et veux estre chrétien.
POLYEUCTE
Qui peut donc retarder l'effet d'un si grand bien?
Félix.
La présence importune...
Polyeucte.
Et de qui? de Sévère?
Félix.
Pour luy seul contre toy j'ay feint tant de colère; Dissimule un moment jusques à son départ.
Polyeucte.
Félix, c'est donc ainsi que vous parlez sans fard 1 Portez à vos payens, portez à vos idoles Le sucre empoisonné que sèment vos paroles.
Un chrétien ne craint rien, ne dissimule rien : Aux yeux de tout le monde il est toujours chrétien.
t54 POLYEUCTE
Feux.
Ce zèle de ta foy ne sert qu*à te séduire, Si tu cours à la mort plûtost que de m'instruire.
Je vous en parlerois icy hors de saison :
Elle est un don du Ciel, et non de la raison, Et c'est là que bien-tost, voyant Dieu face à face, Plus aisément pour vous j'obtiendray cette grâce.
Félix.
Ta perte cependant me va desespérer.
PoLYEUCTE.
Vous avez en vos mains dequoy la réparer ;
En vous ostant un gendre on vous en donne un autre
Dont la condition répond mieux à la vostre.
Ma perte n*est pour vous qu'un change avantageux.
Félix.
Cesse de me tenir ce discours outrageux.
Je t'ay considéré plus que tu ne mérites, Mais malgré ma bonté, qui croist plus tu l'irrites. Cette insolence enfin te rendroit odieux.
Et je me vengerois aussi-bien que nos dieux.
POLYEUCTE
Quoy ! vous changez bien-tost d'humeur et de langage 1 Le zèle de vos dieux rentre en vostre courage ! Celuy d'estre chrétien s'échape, et par hazard Je vous viens d'obliger à me parler sans fard !
Félix.
Va, ne présume pas que, quoy que je te jure.
De tes nouveaux docteurs je suive l'imposture : Je flatois ta manie, afin de t'arracher Du honteux précipice où tu vas trébucher; Je voulois gagner temps pour ménager ta vie
