ACTE I, SCENE I iSS

M'offre bien des périls ou beaucoup d'infamie. C'est à moy de choisir, c'est à vous d'aviser A quel choix vos conseils doivent me disposer. Il s'agit de Pompée, et nous aurons la gloire D'achever de César ou troubler la victoire.

Et je puis dire enfin que jamais potentat N'eut à délibérer d'un si grand coup d'Etat.

Photin.

Seigneur, quand par le fer les choses sont vuidées, La justice et le droit sont de vaines idées, Et qui veut estre juste en de telles saisons Balance le pouvoir, et non pas les raisons.

Voyez donc vostre force et regardez Pompée, Sa fortune abatuë et sa valeur trompée.

César n'est pas le seul qu'il fuye en cet état, Il fuit et le reproche et les yeux du sénat, Dont plus de la moitié piteusement étale Une indigne curée aux vautours de Pharsale; Il fuit Rome perdue, il fuit tous les Romains A qui par sa défaite il met les fers aux mains; Il fuit le desespoir des peuples et des princes. Qui vengeroient sur luy le sang de leurs provinces, Leurs Etats et d'argent et d'hommes épuisez.

Leurs trosnes mis en cendre, et leurs sceptres brisez. Autheur des maux de tous, il est à tous en bute, Et fuit le monde entier écrasé sous sa chute. Le défendrez-vous seul contre tant d'ennemis? L'espoir de son salut en luy seul étoit mis, Luy seul pouvoit pour soy : cédez alors qu'il tombe. Soûtiendrez-vous un faix sous qui Rome succombe. Sous qui tout l'univers se trouve foudroyé.

Sous qui le grand Pompée a luy-mesme ployé ?

Quand on veut soutenir ceux que le sort accable, A force d*estre juste on est souvent coupable. Et la fidélité qu'on garde imprudemment Après un peu d'éclat traisne un long châtiment, Trouve un noble revers, dont les coups invincibles. Pour estre glorieux, ne sont pas moins sensibles.

Seigneur, n'attirez point le tonnerre en ces lieux, Rangez-vous du party des destins et des dieux, Et, sans les accuser d'injustice ou d'outrage, Puisqu'ils font les heureux, adorez leur ouvrage ; Quels que soient leurs décrets, déclarez-vous pour eux, Et, pour leur obéir, perdez le malheureux.

Pressé de toutes parts des colères célestes, Il en vient dessus vous faire fondre les restes, Et sa teste, qu'à peine il a pu dérober, Toute preste de choir, cherche avec qui tomber : Sa retraite chez vous en effet n'est qu'un crime : Elle marque sa haine, et non pas son estime ; Il ne vient que vous perdre en venant prendre port. Et vous pouvez douter s'il est digne de mort ! Il devoit mieux remplir nos vœux et nostre attente. Faire voir sur ses nefs la victoire flotante : Il n'eust icy trouvé que joye et que festins; Mais, puisqu'il est vaincu, qu'il s'en prenne aux destins. J'en veux à sa disgrâce, et non à sa personne ; J'exécute à regret ce que le Ciel ordonne, Et, du mesme poignard pour César destiné, Je perce en soupirant son cœur infortuné.

Vous ne pouvez enfin qu'aux dépens de sa teste Mettre à l'abry la vostre et parer la tempeste. Laissez nommer sa mort un injuste attentat, La justice n'est pas une vertu d'Etat.