CURIACE, CAMILLE

Camille.

Iras-tu, Curiace, et ce funeste honneur Te plaist-il aux dépens de tout nostre bonheur?

Curiace.

Hélas! je voy trop bien qu'il faut, quoy que je fasse. Mourir, ou de douleur, ou de la main d'Horace. Je vay comme au supplice à cet illustre employ, Je maudy mille fois l'état qu'on fait de moy. Je hay cette valeur qui fait qu'Albe m'estime : Ma flamc au desespoir passe jusques au crime, Elle se prend au Ciel, et l'ose quereller; Je vous plains, je me plains, mais il y faut aller.

Camille.

Non, je te connoy mieux, tu veux que je te prie, Et qu'ainsi mon pouvoir t'excuse à ta patrie. Tu n'es que trop fameux par tes autres exploits ! Albe a receu par eux tout ce que tu luy dois. Autre n'a mieux que toy soutenu cette guerre, Autre de plus de morts n'a couvert nostre terre ; Ton nom ne peut plus croistre, il ne luy manque rien. Souffre qu'un autre icy puisse ennoblir le sien.

Curiace.

Que je souffre à mes yeux qu'on ceigne une autre teste Des lauriers immortels que la gloire m'apreste, Ou que tout mon pais reproche à ma vertu Qu'il auroit triomphé si j'avois combatu,

£t que sous mon amour ma valeur endormie Couronne tant d'exploits d'une telle infamie ! Non, Albe, après l'honneur que j'ay receu de toy, Tu ne succomberas ny vaincras que par moy.

Tu m'as commis ton sort, je t'en rendray bon conte, Et vivray sans reproche ou périray sans honte.

Camille.

Quoy ! tu ne veux pas voir qu'ainsi tu me trahis ?

CURIACE

Avant que d'estre à vous je suis à mon pais.

Mais te priver pour luy toy-mesme d'un beau frère. Ta sœur de son mary !

CURIACE

Telle est notre misère.

Le choix d'Albe et de Rome oste toute douceur Aux noms jadis si doux de beau-frére et de sœur.

Camille.

Tu pourras donc, cruel, me présenter sa teste, Et demander ma main pour prix de ta conqueste ?

CURIACE

Il n'y faut plus penser : en l'état où je suis, Vous aimer sans espoir, c'est tout ce que je puis. Vous en pleurez, Camille ?

Camille.

Il faut bien que je pleure :

Mon insensible amant ordonne que je meure, Et, quand l'hymen pour nous allume son flambeau^ Il l'éteint de sa main pour m'ouvrir le tombeau. Ce cœur impitoyable à ma perte s'obstine.

Et dit qu'il m'aime encor, alors qu'il m'assassine.