ACTE II, SCENE IV
Et si César en croit son orgueil et sa haine, Si, comme elle s'en vante, elle est son cher objet, De son frère et son roy, je deviens son sujet. Non, non, prévenons-la, c'est foiblesse d'attendre Le mal qu'on voit venir sans vouloir s'en^ défepdre ; Ostons-luy les moyens de nous plus dédaigner, Ostons-luy les moyens de plaire et de régner, Et ne permettons pas qu'après tant de bravades, Mon sceptre soit le prix d'une de ses œillades.
Photin.
Seigneur^ ne donnez point de prétexte à César Pour attacher l'Egypte aux pompes de son char. Ce cœur ambitieux, qui par toute la terre Ne cherche qu'à porter l'esclavage et la guerre. Enflé de sa victoire et des ressentimens Qu'une perte pareille imprime aux vrais amans, Quoy que vous ne rendiez que justice à vous mesme, Prendroit l'occasion de venger ce qu'il aime. Et, pour s'assujettir et vos Etats et vous, Imputeroit à crime un si juste couroux.
Ptolomée.
Si Cléopatre vit, s'il la voit, elle est reine.
Photin.
Si Cléopatre meurt, vostre perte est certaine.
Ptolomée.
Je perdray qui me perd, ne pouvant me sauver.
Photin.
Pour la perdre avec joye il faut vous conserver.
Quoy! pour voir sur sa teste éclater ma couronne? Sceptre, s'il faut enfin que ma main t'abandonne, Passe, passe plûtost en celle du vainqueur.
a8o POMPÉE
Photin.
Vous Tarracherez mieux de celle d'une sœur.
Quelques feux que d'abord il luj fasse paroistre, Il partira l^ien-tost, et vous serez le maistre. L*amoi|[ i «ts pareils ne donne point d'ardeur Qui ne céip aisément aux soins de leur grandeur. Il voit encor l'Afrique et l'Espagne occupées Par Juba, Scipion et les jeunes Pompées, Et le monde à ses loix n'est point assujetty Tant qu'il verra durer ces restes du party.
Au sortir de Pharsale, un si grand capitaine Sçauroit mal son métier s'il laissoit prendre haleine, £t s'il donnoit loisir à des cœurs si hardis De relever du coup dont ils sont étourdis.
S'il les vainq, s'il parvient où son désir aspire, Il faut qu'il aille à Rome établir son empire, Jouir de sa fortune et de son attentat.
Et changer à son gré la forme de l'Etat :
Jugez durant ce temps ce que vous pourrez faire. Seigneur, voyez César, forcez-vous à luy plaire, Et, luy déférant tout, veuillez vous souvenir Que les événemens régleront l'avenir.
Remettez en ses mains trosne, sceptre, couronne. Et, sans en murmurer, souffrez qu'il en ordonne. Il en croira sans doute ordonner justement En suivant du feu roy l'ordre et le testament; L'importance, d'ailleurs, de ce dernier service Ne permet pas d'en craindre une entière injustice : Quoy qu'il en fasse enfin, feignez d'y consentir, Louez son jugement, et laissez-le partir.
Après,quand nous verrons le temps propre aux vengeances. Nous aurons et la force et les intelligences.
