ACTE IV, SCENE II 3oi

Un cœur né pour servir sçait mal comme on commande ; Sa puissance l*accable alors qu'elle est trop grande, Et sa main, que le crime en vain fait redouter, Laisse choir le fardeau qu'elle ne peut porter.

Ptolomée.

Vous dites vray, ma sœur, et ces effets sinistres

Me font bien voir ma faute au choix de mes ministres.

Si j*avois écouté de plus nobles conseils,

Je vivrois dans la gloire où vivent mes pareils,

Je mériterois mieux cette amitié si pure

Que pour un frère ingrat vous donne la nature;

César embrasseroit Pompée en ce palais,

Nostre Egypte à la terre auroit rendu la paix.

Et verroit son monarque encor à juste titre

Amy de tous les deux, et peut-estre l'arbitre.

Mais, puisque le passé ne peut se révoquer.

Trouvez bon qu'avec vous mon cœur s'ose expliquer.

Je vous ay maltraitée, et vous êtes si bonne Que vous me conservez la vie et la couronne : Vainquez-vous tout-à-fait, et, par un digne effort, Arrachez Achillas et Photin à la mort.

Elle leur est bien deuë, ils vous ont offensée ; Mais ma gloire en leur perte est trop intéressée ; Si César les punit des crimes de leur roy, Toute l'ignominie en réjallit sur moy; Il me punit en eux, leur supplice est ma peine. Forcez en ma faveur une trop juste haine, Dequoy peut satisfaire un cœur si généreux Le sang abjet et vil de ces deux malheureux?

Que je vous doive tout. César cherche à vous plaire, Et vous pouvez d'un mot desarmer sa colère.

Sos POMPÉE

Cleopatre.

Si j'avois en mes mains leur vie et leur trépas. Je les méprise assez pour ne m'en venger pas; Mais sur le grand César je puis fort peu de chose. Quand le sang de Pompée à mes désirs s'oppose, Je ne me vante pas de pouvoir le fléchir; J'en ay déjà parlé, mais il a sceu gauchir, Et, tournant le discours sur une autre matière. Il n'a ny refusé ny souffert ma prière.

Je veux bien toutefois encor m'y hazarder.

Mes efforts redoublez pourront mieux succéder, Et j'ose croire...

Ptolomée.

Il vient, souffrez que je l'évite; Je crains que ma présence à vos yeux ne l'irrite, Que son couroux émeu ne s'aigrisse à me voir. Et vous agirez seule avec plus de pouvoir.