ACTE IV, SCENE II
Quel éclat de vertu trouvez-vous en sa fuite?
Valere.
La fuite est glorieuse en cette occasion.
Le vieil Horace.
Vous redoublez ma honte et ma confusion.
Certes l'exemple est rare, et digne de mémoire, De trouver dans la fuite un chemin à la gloire.
Valere.
Quelle confusion et quelle honte à vous D'avoir produit un fils qui nous conserve tous, Qui fait triompher Rome et luy gagne un empire? A quels plus grands honneurs faut-il qu'un père aspire?
Le vieil Horace.
Quels honneurs, quel triomphe, et quel empire enfin, Lors qu'Albe sous ses loix range nostre destin ?
Valere.
Que parlez-vous icy d'Albe et de sa victoire? Ignorez-vous encor la moitié de l'histoire?
Le vieil Horace.
Je sçay que par sa fuite il a trahy l'Etat.
Valere.
Ouy, s'il eust en fuyant terminé le combat; Mais on a bien-tost veu qu'il ne fuyoit qu'en homme Qui sçavoit ménager l'avantage de Rome.
Le vieil Horace.
Quoy ! Rome donc triomphe !
Valere.
Apprenez, apprenez La valeur de ce fils qu'à tort vous condamnez.
Resté seul contre trois, mais en cette avanture, Tous trois étant blessez et luy seul sans blessure,
Corneille. II. 7
So HORACE
Trop foible pour eux tous, trop fort pour chacun d'eux,
II sçait bien se tirer d'un pas si dangereux ;
11 fuit pour mieux combatre, et cette prompte ruse
Divise adroitement trois frères qu'elle abuse.
Chacun le suit d'un pas ou plus ou moins pressé.
Selon qu'il se rencontre ou plus ou moins blessé :
Leur ardeur est égale à poursuivre sa fuite,
Mais leurs coups inégaux séparent leur poursuite.
Horace, les voyant l'un de l'autre écartez.
Se retourne, et déjà les croit demy-domptez : Il attend le premier, et c'étoit vostre gendre. L'autre, tout indigné qu'il ait osé l'attendre. En vain en l'attaquant fait paroistre un grand cœur. Le sang qu'il a perdu rallentit sa vigueur.
Albe à son tour commence à craindre un sort contraire : Elle crie au second qu'il secoure son frère; Il se haste, et s'épuise en efforts superflus : Il trouve en les joignant que son frère n'est plus.
Camille.
Hélas !
Valere.
Tout hors d'haleine il prend pourtant sa place. Et redouble bien-tost la victoire d'Horace :
Son courage sans force est un débile appuy; Voulant venger son frère il tombe auprès de luy. L'air resonne des cris qu'au Ciel chacun envoyé, Albe en jette d'angoisse, et les Romains de joye.
Comme nostre héros se voit près d'achever.
C'est peu pour luy de vaincre, il veut encor braver, a J'en viens d'immoler deux aux mânes de mes frères, Rome aura le dernier de mes trois adversaires, C'est à ses intérests que je vay Timmoler, »
