ACTE III, SCENE I
Maxime.
Ouy, j'aime sa maîtresse, Et Tay caché toujours avec assez d'adresse.
Mon ardeur inconnue, avant que d'éclater.
Par quelque grand exploit la vouloit mériter : Cependant par mes mains je voy qu'il me l'enlève; Son dessein fait ma perte, et c'est moy qui l'achève; J'avance des succès dont j'attens le trépas, Et, pour m'assassiner, je luy prête mon bras. Que l'amitié me plonge en un malheur extrême !
Euphorbe.
L'issue en est aisée, agissez pour vous-mesme ; D'un dessein qui vous perd rompez le coup fatal : Gaignez une maîtresse, accusant un rival.
Auguste, à qui par là vous sauverez la vie.
Ne vous pourra jamais refuser -Emilie.
Maxime.
Quoy ! trahir mon amy !
Euphorbe.
L'amour rend tout permis; Un véritable amant ne connoit point d'amis.
Et mesme avec justice on peut trahir un traistre Qui pour une maîtresse ose trahir son maistre. Oubliez l'amitié, comme luy les bien-faits.
Maxime.
C'est un exemple à fuir que celuy des forfaits.
Euphorbe.
Contre un si noir dessein tout devient légitime : On n'est point criminel, quand on punit un crime.
Maxime.
Un crime par qui Rome obtient sa liberté !
Corne'ile. II. ' 5
Euphorbe.
Craignez tout d'un esprit si plein de lascheté. L'intérest du pais n'est point ce qui l'engage ; Le sien, et non la gloire, anime son courage : Il aimeroit César, s'il n'étoit amoureux, £t n'est enfin qu'ingrat, et non pas généreux.
Pensez-vous avoir leu jusqu'au fond de son ame? Sous la cause publique il vous cachoit sa flame. Et peut cacher encor sous cette passion Les détestables feux de son ambition.
Peut-estre qu'il prétend, après la mort d'Octave, Au lieu d'affranchir Rome, en faire son esclave. Qu'il vous conte déjà pour un de ses sujets.
Ou que sur vostre perte il fonde ses projets.
Maxime.
Mais comment l'accuser sans nommer tout le reste ? A tous nos conjurez l'avis seroit funeste.
Et par là nous verrions indignement trahis Ceux qu'engage avec nous le seul bien du pais. D'un si lasche dessein mon ame est incapable ; Il perd trop d'innocens pour punir un coupable : J'ose tout contre luy, mais je crains tout pour eux.
Euphorbe.
Auguste s'est lassé d'estre si rigoureux :
En ces occasions, ennuyé de supplices, Ayant puny les chefs, il pardonne aux complices. Si toutefois pour eux vous craignez son couroux. Quand vous luy parlerez, parlez au nom de tous.
Maxime.
Nous disputons en vain, et ce n'est que folie De vouloir par sa perte acquérir ^Emilie :
Ce n'est pas le moyen de plaire à ses beaux yeux
