ACTE I, SCENE III i

CURIACE

II m'a veu comme gendre avec une tendresse Qui témoignoit assez une entière allégresse, Mais il ne m*a point veu par une trahison Indigne de l'honneur d'entrer dans sa maison. Je n'abandonne point l'intérest de ma ville : J'aime encor mon honneur en adorant Camille; Tant qu'a duré la guerre, on m'a vu constamment Aussi bon citoyen que véritable amant :

D'Albe avec mon amour j'accordois la querelle. Je soûpirois pour vous en combatant pour elle; Et, s'il falloit encor que l'on en vinst aux coups, Je combatrois pour elle en soupirant pour vous. Ouy, malgré les désirs de mon ame charmée, Si la guerre duroit, je serois dans l'armée : C'est la paix qui chez vous me donne un libre accès, La paix à qui nos feux doivent ce beau succès.

Camille.

La paix ! Et le moyen de croire un tel miracle ?

Julie.

Camille, pour le moins croyez-en vostre oracle. Et sçachons pleinement par quels heureux effets L'heure d'une bataille a produit cette paix.

Curiace.

L'auroit-on jamais crû ? Déjà les deux armées, D'une égale chaleur au combat animées.

Se menaçoient des yeux et, marchant fièrement, N'attendoient pour donner que le commandement^ Quand nostre dictateur devant les rangs s'avance, Demande à vostre prince un moment de silence.

Et l'ayant obtenu : « Que faisons-nous, Romains,

Dit-il, et quel démon nous fait venir aux mains?

Souffrons que la raison éclaire enfin nos âmes :

Nous sommes vos voisins, nos filles sont vos femmes.

Et rhymen nous a joints par tant et tant de nœuds

Qu'il est peu de nos fils qui ne soient vos neveux.

N ous ne sommes qu'un sang et qu'un peuple en deux villes :

Pourquoy nous déchirer par des guerres civiles,

Où la mort des vaincus affoiblit les vainqueurs,

Et le plus beau triomphe est arrosé de pleurs ?

Nos ennemis communs attendent avec joye

Qu'un des partis défait leur donne l'autre en proye.

Lassé, demy-rompu, vainqueur, mais pour tout fruit

Dénué d'un secours par luy mesme détruit.

Ils ont assez long-temps joûy de nos divorces,

Contr'eux doresnavant joignons toutes nos forces.

Et noyons dans l'oubly ces petits différens

Qui de si bons guerriers font de mauvais parens.

Que si l'ambition de commander aux autres

Fait marcher aujourd'huy vos troupes et les nostres,

Pourveu qu'à moins de sang nous voulions l'appaiser^

Elle nous unira loin de nous diviser.

Nommons des combatans pour la cause commune.

Que chaque peuple aux siens attache sa fortune,

Et, suivant ce que d'eux ordonnera le sort,

Que le foible party prenne loy du plus fort.

Mais sans indignité pour des guerriers si braves.

Qu'ils deviennent sujets sans devenir esclaves,

Sans honte, sans tribut, et sans autre rigueur

Que de suivre en tous lieux les drapeaux du vainqueur.

Ainsi nos deux Etats ne feront qu'un empire. »

Il semble qu'à ces mots nostre discorde expire.