ACTE IV, SCÈNE I

Un amant obtient tout quand il est libéral.

Le secret est fort beau, mais vous l'appliquez mal : H 00

Il ne fait réussir qu'auprès d'une coquette.

Je sais ce qu'est Lucrèce, elle est sage et discrète ;

A lui faire présent mes eiforts seraient vains ;

Elle a le cœur trop bon : mais ses gens ont des mains,

Et, bien que sur ce point elle les désavoue, 1105

Avec un tel secret leur langue se dénoue :

Ils parlent, et souvent on les daigne écouter.

A tel prix que ce soit, il m'en faut acheter.

Si celle-ci venait qui m'a rendu sa lettre,

Après ce qu'elle a fait, j'ose tout m'en promettre; 1110

Et ce sera hasard si, sans beaucoup d'effort,

Je ne trouve moyen de lui payer le port.

Certes, vous dites vrai, j'en juge par moi-même :

Ce n'est point mon humeur de refuser qui m'aime ;

Et, comme c'est m'aimer que me faire présent, 1115

Je suis toujours alors d'un esprit complaisant.

DORANTE

Il est beaucoup d'humeurs pareilles à la tienne.

Mais, monsieur, attendant que Sabine survienne

1102. « D'où le sait-il, lui qui arriva hier de Poitiers? » (Voltaire.) — « Il le sait de Cliton même, à qui il a donné ordre de s'en informer à la septième scène du second acte, et qui lui en a rendu compte à la quatrième scène du troisième. » (Falissot.)

1103. Faire présent, pour: faire un présent.

i 104. Don, sorte d'hellénisme, a ici le sens de noble'.

Ce fils, quel qu'il soit, que tu ne peux connaître. A le cœur assez bon pour ne vouloir pas l'être. [Héraclius, 1432.)

Ses gens ont des mains, locution proverbiale pour : ses gens sont prêts à recc" Toir tous les présents.

1100. Cette construction de qui, éloigné de son antécédent, n'est pas rare chez Corneille :

Viens, tu fais ton devoir, et le fils dégénère

Qui survit un moment à l'honneur de son père. (Cid, 442.)

Enfin, ce jour heureux, cet heureux jour nous luit.

Qui d'un ttouble si long do t dissiper la nuit. (Bodoaunc, 2.)

Madame, le roi vient, qui pouira vous ouïr. (Pompée. 691.)

On a déjà vu que rendre avait souvent le sens de donner, remettre.

1111. Ce sera hasard. Voyez la note du vers 1054.

1115. Me faire présent, pour: me faire un présent, comme au vers 1103.

1118. Attendant que et en attendant que s'employaient alors indifféremment :

Attendant qu'il l'ait su. voici qui répondra. [Cid, II. vu.)

Cependant tout est libre, attendant qu'on les nomme. (Horace. I, lu.)

Et que sur son esprit vos dons fassent vertu,

Il court quelque bruit sourd qu'Alcippe s'est battu. 1120

Contre qui ?

L'on ne sait, mais ce confus murmure D'un air pareil au vôtre à peu près le figure ; Et si de tout le jour je vous avais quitté, Je vous soupçonnerais de cette nouveauté.

DORANTE

Tu ne me quittas point pour entrer chez Lucrèce? 1125

Ah! monsieur, m'auriez-vous joué ce tour d'adresse?

DORANTE

Nous nous battîmes hier, et j'avais fait serment

De ne parler jamais de cet événement ;

Mais à toi, de mon cœur l'unique secrétaire,

A toi, de mes secrets le grand dépositaire, 1130

Je ne cèlerai rien, puisque je l'ai promis,

Depuis cinq ou six mois nous étions ennemis : Il passa par Poitiers, où nous prîmes querelle ; Et, comme on nous fit lors une paix telle quelle, Nous sûmes l'un à l'autre en secret protester 1135

Qu'à la première vue il en faudrait tàter. Hier, nous nous rencontrons : cette ardeur se réveille, Fait de notre embrassade un appel à l'oreille : Je me défais de toi, j'y cours, je le rejoins,

1119. Faire vertu sur, locution très rare, que Voltaire paraît justement critiquer, pour faire effet, avoir de l'efficacité, du pouvoir, agir sur. Vertu a ici un sens t >ut latin.

1120 On sent ce qu'a de factice cette transition, destinée à amener le récit du duel imaginaire.

1121. Var. L'on ne sait: mais, dedans ce murmure.

A peu pies comme vous je vois qu'on le ligure. (1644-1656.)

1130. Ces vers rappellent les vers 701-702. Chez Alarcon, Tristan est aussi « secretario, » de Garcia, « ciel archiva de su ■pécha, » des secrets de son âme. ce qui ne l'empêche pas d'être dupé, comme Cliton <-t dupé par Dorante.

1133. Prendre querelle, absolument, pour s'engager dans une querelle, n'es! pas commun. Kn général, on dit prendre querelle contre ou pour quelqu'un^ faire querelle, etc. Prendre la querelle de quelqu'un, c'est embrasser son

parti.

1138. /'.n tt'iter, se battre, en venir aui mains, très rare en ce sens.

m 18. Un appel, un défi, un cartel, une provocation en duel : « Je lui fis un appel à la Comédie. » (Retz, Mémoire») De même, <>n disait appeler, absolument, pour appeler en duel, provoquer.

1139. Se défaire des gêna, c'est, bu propre, se débarrasser d'eux, soit en las

écartant.soit en les abandonnant; au figuré, e'est rompre avec eux.