EXUPÈRE, LÉONTINE
EXUPÈRE
On ne peut nous entendre. Il est juste , madame ,
Que je vous ouvre enfin jusqu’au fond de mon âme ;
C’est passer trop longtemps pour traître auprès de vous,
Vous haïssez Phocas ; nous le haïssons tous...
LÉONTINE
Oui , c’est bien lui montrer ta haine et ta colère ,
Que lui vendre ton prince et le sang de ton père.
EXUPÈRE
L’apparence vous trompe, et je suis en effet...
LÉONTINE
L’homme le plus méchant que la nature ait fait.
EXUPÈRE
Ce qui passe à vos yeux pour une perfidie...
LÉONTINE
Cache une intention fort noble et fort hardie !
EXUPÈRE
Pouvez-vous en juger, puisque vous l’ignorez?
Considérez l’état de tous nos conjurés :
1 Un prince qui veut dire peut-être qu’enfin je découvrirai mon fils , ne dit point, en changeant tout d’un coup le singulier en pluriel nous trouverons le nôtre . (V.)
CORNEILLE. — T. IJ
Il n’est aucun de nous à qui sa violence N’ait donné trop de lieu d’une juste vengeance ;
Et , nous en croyant tous dans notre âme indignés Le tyran du palais nous a tous éloignés.
11 y fallait rentrer par quelque grand service.
LÉONTINE
Et tu crois m’éblouir avec cet artifice?
EXUPÈRE
Madame, apprenez tout. Je n’ai rien hasardé.
Vous savez de quel nombre il est toujours gardé : Pouvions-nous le surprendre , ou forcer les cohortes Qui de jour et de nuit tiennent toutes ses portes? Pouvions-nous mieux sans bruit nous approcher de lui?
Vous voyez la posture où j’y suis aujourd’hui;
11 me parle, il m’écoute, il me croit; et lui-même Se livre entre mes mains , aide à mon stratagème.
C’est par mes seuls conseils qu’il veut publiquement Du prince Héraclius faire le châtiment ;
Que sa milice, éparse à chaque coin des rues,
A laissé du palais les portes presque nues :
Je puis en un moment m’y rendre le plus fort;
Mes amis sont tout prêts : c’en est fait , il est mort;
Et j’userai si bien de l’accès qu’il me donne,
Qu’aux pieds d’Héraclius je mettrai sa couronne.
Mais après mes desseins pleinement découverts ,
De grâce , faites-moi connaître qui je sers ;
Et ne le cachez plus à ce cœur qui n’aspire Qu’à le rendre aujourd’hui maître de tout l’empire.
LÉONTINE
Esprit lâche et grossier, quelle brutalité Te fait juger en moi tant de crédulité 1 ?
Va, d’un piège si lourd l’appât est inutile,
1 II inc semble qu’au contraire elle doit dire : Est-il bien vrai? ne me trompez-vous point ? quelle preuve pouvez-vous me donner? faites-moi parler à quelques conjurés ; je devrais les connaître tous , puisque je me suis vantée de tout faire ; mais je n’en connais pas un : je devrais être d'intelligence avec vous; nous détestons tous deux le tyran; il a immolé votre père; il m’en coûte mon fils ; le même intérêt nous joint : il est ridicule que je ne sache rien ; mettezmoi au fait de tout, et je verrai ce que je dois croire et ce que je dois faire. Au lieu de dire ce qu’elle doit dire , elle appelle Exupère lâche , grossier et brutal. (V.)
