SCÈNE PREMIÈRE

Mm<' ARGANTE , ISABELLE, ÉRASTE.

ARGANTE , à Éraste.

Quel est votre dessein , et que voulez-vous faire ? Puis-je de ces billets être dépositaire?

On me soupçonnerait d’avoir prêté les mains

LE LÉGATAIRE UNIVERSEL

A faire réussir en secret vos desseins.

Maintenant que votre oncle a pu* malgré son âge, Reprendre de ses sens heureusement l’usage,

Le parti le meilleur, sans user de délais ,

Est de lui reporter vous-méme ses billets.

ÉRASTE

Ce n’est pas d’aujourd’hui que je connais, madame, Les nobles sentiments qui régnent dans votre âme : Nous ne prétendons point, vous ni moi, retenir Un bien qui ne nous peut encore appartenir.

Mais gardez ces billets quelques moments, de grâce;

Le ciel m’inspirera ce qu’il faut que je fasse.

Je le prends à témoin si', dans ce que j’ai fait ,

L’amour n’a pas été mon principal objet.

Hélas ! pour mériter la charmante Isabelle ,

J’ai peut-être un peu trop fait éclater mon zèle;

Mais on pardonnera ces transports amoureux :

(à Isabelle.)

Mon excuse , madame , est écrite en vos yeux.

ISABELLE , à Érastc.

Puisque pour notre hymen j’ai l’aveu de ma mère ,

Je puis faire paraître un sentiment sincère.

Les biens dont vous pouvez hériter chaque jour N’ont point du tout pour vous déterminé l’amour : Votre personne seule est le bien qui me flatte ;

Et tous les vains brillants dont la fortune éclate Ne sauraient éblouir un cœur comme le mien.

ÉRASTE

Si je l’obtiens ce cœur, non , je ne veux plus rien.

Mme ARCANTE.

Tous ces beaux sentiments sont fort bons dans un livre. L’amour seul , tel qu’il soit, ne donne point à vivre :

Et je vous apprends , moi , que l'on ne s’aime bien , Quand on est marié , qu’autant qu’on a du bien.

ÉRASTE

Mon oncle maintenant, par sa convalescence ,

Fait revivre en mon cœur la joie et l’espérance;

Et je vais l’exciter à faire un testament.

Mmc ARCANTE.

Mais ne craignez-vous rien de son ressentiment?

Ces billets détournés ne peuvent-ils point faire