ACTE III, SCÈNE X

GRISPIN.

D fout premièrement^ d'une ardeur salutaire»

Gonrir au eofifre-fort, •sonder les cabinets, Démeobler la maison, s'emparer des effets. *

Lisette, quelque temps, tiens ta bouche cousaei S tu peux ; va fermer la porte de la rue :

Empare-toi des clefs, de peur d'invasion.

LISBTTB.

Personne n'entrera nns ma permission.

CRISPIN

Qne Fardeur du butîn et d'un riche pillage N'emporte pas trop loin votre bouillant courage î Snrtoat dans Faction gardons le jugement.

Le sort conspire en Tain contre le testament : Plutôt que tant de bien passe en des mains profiuuii. De Géronte défunt j'éToquerai les mânes ; Et TOUS aurez pour tous, parmi les euTieux, Et Lisette» et GrispiUi et l'enfer, et les dieux.

FIN DU TROlSdBMB AOTI.

ÀOTE QUATRIÈME

SGilS PREHlilS ÉRÀSTE, CRISPIN.

£bastb, tenant la portefeuille de Gérante»

Ahi monpauTK Crispin, je perds toute espéraïc»: Mon on^l» ne saurait reprendre cooDaiseanGe ; L'art et les médecins aont ici superflus:

Le pauvre rhomme n'a pas à yivre une heure au ^hu Le legs wÙTarsel qu'il prétendait me fiaire^ Gomme tu vois, Crispin, ne m'enrichira guère.

ORISPIN.

Lisette et moi, monsieur, pour finir nos projets. Nous comptions bien aussi sur quelque petit legs.

ÉRASTE

Quoiqu'un cruel destin, à nos désirs contraire. Épuise contre nous les traits de sa colère, Nos soins ne seront pas infructueux et yains : Quarante flûIU eçiis» qm^ tiens dans gyai tum%, Triste et fatal débris d'un malheureux naufrage, Seront mis, si je Teux, à l'abri de l'orage.

YoUà tous bons billets que j'ai trouvés sur lui.

ORISPIN, voulant prendre les billets.

Souffrez que je partage avec vous votre ennui : Ce petit lénitif, en attendant le reste, pourra nous consoler d'un coup aussi funeste. ^

LE LÉGATAIRE, AOTS IV, SCàNB X 79

^ r RRASTE. / ,

Il est yrai, cher Crispin ; mais enfin ta sais bien Que oela ne fait pas presque le qnisirt du bien Qu'en la succession mes soins poumient prétendre. Et que le testament me donnait lien d'attendre; Des maisons è Paris, des terres, des contrats, Offt-aient bien i mon cœur de plus charmants appas i Non que l'ardeur du gain et la soif des richesses Me fissent ressentir leurs indignes faiblesses; O'est d'un plus noble feu que mon cœur est épris. Je devais épouser Isabelle i ce prix; Ce n'est qu'avec ce bien, qu'arec ces avantages. Que je puis de sa mère obtenir les suffrages : Faute de testament, je perds, et pour toujours. Un bien dont dépendait le bonheur de mes jours.

CRISPIN

J'entre dans vos raisons, elles sont très-plausibles; Mais ce sont de ces coups imprévus et terribles Dont tout l'e^nt humain demei^ eonfqDda, Et qui mettent à bout la plus mâle vertu.

Pour marquer au Tieillard sa dernière demeure, O morti tu devais bien attendre encore une heurt;' Tu nous aurais tous mis dans un parfait repos, Et le tout se serait passé bien i propos.

ÂRASTB.

Faudra-t-il qu'un espoir fondé sur la justice En stériles regrets passe et s'évanouisse?

Ne saurais-tu, Crispin; parer ce coup fatal, Et trouver promptement un remède à mon malt Tantôt tu méditais un héroïque ouvrage :

C'est dans les grands dangers qu'on voit un grand ce

80 LB LÉGATAIBE UNIYEBSEL

CRISPIN

Ouï, je croyais tantôt réparer cet échec ; i j JL

Mais à présent j'échoue, et je demeure àjeej ^ ,

Un autre en pareil cas serait aussi stérile.

S'il fallait, par hasard, d'un coup de main habile»

Soustraire, escamoter sans bruit un testament

Où TOUS seriez traité peu fayorablement.

Peut-être je pourrais, par quelque coup d'adresse^

Exercer mon talent et montrer ma prouesse ;

Mais en faire trouver alors qu'il n*en est point.

Le diable avec sa clique^ et réduit en ce point.

Fort inutilement s'y casserait la tète;

Et cependant, monsieur, le diable n'est pas bête,

ÉRASTB.

Ttt veux donc me confondre et me désespérert

SCtlS II USETTE, ÉRASTE, CRISPIN.

LISETTE, à Éraste.

Les notaires, monsieur, viennent là -bas d'entrer; Je les ai mis tous deux dans cette salle basse : Voyez; que Toulez-Tous, s'il vous plaît, qu'on en iksset

ÉUASTB.

Je vois à tous momonts croître mon embarras.

Fais-en, ma pauvre enfant, tout ce que tu voudras. Savent-ils que mon oncle a perdu connaissance. Et qu'il ne peut parler?

LISETTE

Non, pas encor, je pense.

ACTB IV, SCÈNB II \U

ERASTS.

Grispin.,.

CRISPIN

Monsieur?

Hélas I

CRISPIN

Hélas 1

ÉRASTB.

Juste cidl

CRISPIN

Hal

ÉRASTE

Que feroos-nous, dis-moi?

CRISPIN

Tout ce qu*il tous plaira* Quoil les renverrons-nous?

CRISPIN

Eh l qu*en Toulez-Tousfairet Qu'en pouvons*nous tirer qui nous soit salutaire?

LISETTE

Je Tais doue leur marquer qu'ils n'ont qu'à s*en aller?

ÉRASTE, arrêtant Lisette, Attends encore un peu. Je me sens accabler.

Crispin, tu Tas me Toir expirer à ta Tue.

CRISPIN

Je TOUS sulTrai de près, et la douleur me tue.

LISETTE

Moi, je n*irai pas loin. Faut^il nous Toir tous trois Cemme d'un coup de foudre écraser & la fois?

82 LE LÉQÂTÂIBE UNIVEBSBL

CRISPm.

Aitteiulez... Il me vient... Le dessein est bizarre; pourrait par hasard. .. J'entrevois... Je m'égare. Et je ne vois plus rien que par confusion.

LISETTE

Peste sdt ranimai avec sa vision (

ÉRASTE

Fdis-nous part du dessein que ton cœnr se propose.

LISETTE

Allons, mon cher Crispin, tâche à voir quelque chose.

CRISPIN

Laigse-moi donc rêver... Oui-da... Non... Si, pourtant... Pourquoi non?... On pourrait...

LISETTE

Ne rêve donc point tant; Les notaires lâ-bas sont dans l'impatience :

Tout ici ne dépend que de la diligence.

ORISPIN.

'* n est vrai: mais enfin j'accouche d'un dessein , Qui passera 'l'effort de tout esprit humain. ' Toi, qui parais dans tout si légère et si vif»» Exerce à ce sujet ton Imaginative; Voyons ton bel esprit.

LISETTE

■ Je t'en laisse l'emploi.

\Qui peut «n fourberie être si fort que toi?

iL'amour doit ranimer ton adresse passée.

"^aix... Silence... II me vient un surcroît de pensât. ' suis, ventrebleu i

▲ors IV, SGÀNB m 88

USBTTS»

BOD.

ORISPIN,

Dans un fauteuil aasis.* >

LISETTE

F»rt bien.

CRISPIN

Ne troublez pas Tenthousiasme où je suis.

Ua grand bonnet fourré jusque sur les oreilles, Les Toletsbien fermés...

LISETTE

C'est penser à menreilles.

CRISPIN

Oui, monsieur, dans ce jour, au pé da Tos souhaits. Vous serez légataire, et je tous le promets.

Allons, Lisette, allons, ranimons notre zèle^ L* amour à ce projet nous guide et nous appelle. Va de Tonde défunt nous chercher quelque habit; Sa robe de malade et son bonnet de nuit :

Les dépouilles du mort feront netra victoire.

LISETTE

Je TeuiL en életer un trophée i ta gloife; Et je cours te servir. Je reviens sur mes pas.

seiis m

ÉRASTE, CRISPIN

ÂRASTE.

Tu m'arracbes, Grispin, des portes du trépas. Si ton dessein succède an gré de notn envie, '

84 LB LÉGATAIRE UNIVSBBEL

Je Tenx te rendre heureux le reste de ta fie* Je serais légataire, et par même moyeu J*épouserais l'objet qui fait seul tout mon bleui Ahl Grispinl

CRISPIN

Cependant une terreur secrète S'empare de mes sens, m'alarme et m'inquiète : Si la justice Tient i connaître du fait, Elle est un peu brutale^ et saisit au collet. Il faut faire un faux seing; et ma main alarmée Se refuse au projet dont mon âme est cbarmée»

ÉRASTE

Ton trouble est mal fondé : depuis deux ou trois moii Géronte ne pouvait se servir de ses doigts:

AÎDsf «a signature, ailleurs si nécessaire, N'est point, comme tu vois, re^se en cette affaire; Et tu déclareras que tu ne peux slgaer.

CRISPIN

A de bonnes raisons je me laisse gagner ;

Et je sens tout à coup renaître en mon courage

L'ardeur dont j'ai besoin pour un si grand ouvrage.

icils I?

LISETTE^ apportant les hardesde Géronte; ÉRASIÏy

cawspiN.

LISETTE, jetant le paquet.

bonhomme Géronte^ en gros comme en détail, me tiM'as requis, voilà tout l'attirail.

ACTB IV, SCÈNB IV 85

CRISPIN, se déshabillant.

Ne perdons point de temps; que l'on m'habille en hAte, Monsieur, mettes la main, s'il ?oas plaît» à la pAte : La robe ; dépêchons, passez-la dans mes bras. Ah I le mauvais ?alet I Chaussez chacun un bas. Çà, le mouchoir de cou. Mets-moi Tite ce casque. Les pantoufles. Fort bien. L'équipage est fantasque.

LISETTE

Oui, Toilà le défunt ; dissipons notre ennui : Géronte n*est point mort, puisqu'il rerit en lui; /

Voilà son air, ses traits ; et l'on doit s'y méprendrt. i

CRISPIN

Mais, a?ee son habit, si son mal m'allait prendra?

éRASTE.

Ne crains rien, arme-toi de résolution.

ORISPIN.

Ma foi, déjà je sens un peu d'émotion :

Je ne sais si la peur est un peu ]axati?e, Ou si cet habit est de yertu purgative.

LISETTE

Je veux te mettre encor ce vieux manteau fourré Dont au jour de remède il était entouré.

ORISPIN.

Ta peux quand tu voudras appeler les notaires; I Me voilà maintenant en habits mortuaires. |

LISETTE

le vais dans un moment les amener ici*

CRISPIN

Secondes-moi bien tous dans cette affaire-ci.

M LE XiaATAlBE imiVEB8BL

setiB T

ÉRASTE, CRISPIN

CRISPIN

Vous, monsieur, s'il tous platt, fermez porte et fenfttre: Un éclat indiscret peut me faire connaître.

Avancez cette table. Approchez ce fauteuil.

GSe jour mal condamné me blesse encore l'œil. Tirez bien les rideaux, que rien ne nous trahisse»

ÉRASTE

Fasse un heureux destin réussir l'artifice I Si j'ose me porter à cette extrémité, Malgré moi j'obéis à la nécessité.

J'entends du bruit.

CRISPIN, se fêtant bftusquement sur tm fautemU

Songeons à la cérémonie.

Et ne me quittez pas, monsieur, à l'agonie»

éRASTE.

On dieu dont le pouvoir sert d^excuse aux amants Saura me disculper de ces emportements.

SGÈIB VI