SCÈNE IV

pour cette tapisserie que monsieur votre père avait aclietée , il y a deux ans, cinq mille francs, à un inventaire.

CLITANDRE

Bon.

MERLIN

Oui , oui , nous avons fait de bons marcliés pendant sou absence, n'est-ce pas?

CLITANDRB.

Voilà un petit rafralcliissement qui nous mènera quelque temps, et nous travaillerons ensuite sur nouveaux frais.

MERLIN

Travaillez-y donc vous-même ; car pour moi je fais conscience d'être l'instrument et la cheville ouvrière de votre ruine : c'est par mes soins que vous avez trouvé le moyen de dissiper plus de dix mille écus , sans compter douze ou quinze mille francs que vousdevez encore à plusieurs quidams, usuriers ou notaires (c'est presque la même chose) , qui nous vont tomber sur le corps au premier jour.

CLITANPRK.

Celui qui m'embarrasse le plus , c'est ce perséculaiit monsieur André; et si, je ne lui dois que trois mille cinq cents livres.

MERLIN

Il ne vous a prêtd que cela; mais vous avez fait le billet de deux mille écus. Il a, depuis quatre jours, obtenu coirtre vous une sentence des consuls ; et il ne serait pas plaisant que, le jour de la noce, il vous fit coucher au Chàtelel.

CLITANDRE

Nous trouverons des expédients iwur nous parer de cel iiuîoiivénient.

MERLIN

Hé! quel expédient trouver? Nous avons fait argent dr tout ; les revenus sont touchés d'avance; la n)aison de la ville . est démeublée à faire pitié ; nous avons abattu les bois de 1;» maison de campagne, sous prétexte d'avoir de la vue. Poiii moi , je vous avoue que je suis à bout.

CLITANDRE

.si mon père peut être encore cinq ou six mois sans venir, j'aurai tout le temps de réparer, par mon économie , les premiers désordres de ma jeunesse.

208 Lli RETOUR IMPREVU.

«ERLIN.

Assurément. Et monsieur votre père , de son côté , ne tra. Taille-t-il pas à reboucher tous ces trous-là ?

CLITANDRE

Sans doute.

MERLIN

V II vaut mieux que vous fassiez toutes ces sottises-là de sou vivant qu'après sa mort; il ne serait plus en état d'y renié- «lier.

CLITANDRl.

Tu as raison, Merlin.

MERLIN

Allez , monsieur, vous n'avez pas tant de tort qu'on dirail 1 bien. Monsieur votre père fera un gros profit pendant son

voyage; vous aurez fait une grosse dépense pendant son abi sence : quand il reviendra , de quoi aurat il à se plaindre ? Ce

sera comme s'il n'avait bougé de chez lui; et, au pis aller,

ce sera lui qui aura eu tort de voyager.

CLITANDRE

Que tu parles aujourd'hui de bon sens , mon pauvre Merlin !

MERLIN

Entre nous , ce n'est pas un grand génie que monsieur votre père; je l'ai mené aulrelbispar le nez, comme vous savez; je lui fais accroire ce que je veux : et quand il reviendrait présentement , je me sens encore assez de vigueur pour vous tirer des affaires les plus épineuses. Allons, monsieur, grande chère et bon feu ; le courage me revient. Combien serez-vous à table aujourd'hui ?

CLITANDRE

Cinq ou six.

Et votre bon ami le marquis , soi-disant tel , qui vous aide à manger si généreusement votre bien , et qui n'est qu'un fat au bout du compte, y sera t-il ?

CLITANDRE

Il me l'a promis.