SCÈNE XIII

GÉRONTE, MERLIN

GÉRONTE

Et, dis-moi un peu, dans quel endroit de la ville mon fils a-t-il acheté cette maison?

MERLIN

Dans quel endroit.'

GÉRONTE

Oni. fl y a des quartiers meilleurs les uns que les autres : celui-ci, par exemple...

HERUN.

Mais, vraiment, c'est aussi dans celui-ci qu'il l'a achetée.

GÉRONTE

Bon, tant mieux. Où cela?

MERLIN

Tenez, voyez- vous bien cette maison couverte d'ardoises, dont les fenêtres sont reblanchies depuis peu ?

^ . GÉRONTE

Oui. Eh bien .'

MERLrN.

Ce n'est pas celle-là; mais un peu plus loin, à gauche, là... coUe grande porte cochère qui est vis à-vis de cette autiè qui est vis-à-vis ii'elle, là... dans celte autre rue.

GÉRONTE

Je ne saurais voir cela d'ici.

Ce n'est pas ma faute.

GÉRONTE

Ne serait-ce point la maison de madame Bertrand .' n

MERLIN

Justement, de madame Bertrand ; la voilà : c'est une bonne acquisition , n'est-ce pas?

CÉliONTE.

Oui vraiment. Mais pourquoi cette femme-là vend-elle ses héritages ?

MERLIN

On ne prévoit pas tout ce qui arrive. Il lui est survenu un grand malheur; elle est devenue Folle.

GÉRONTE

Elle est devenue foUe !

UERLIN.

Oui , monsieur. Sa famille l'a fait interdire; et son fils, qui est un dissipateur, adonné sa maison pour moitié de ce qu'elle vaut. (A part. ) Je m'embourbe ici de plus en plus.

GÉRONTE

Mais elle n'avait point de fils quand je suis parti.

UEKLIN.

Elle n'en avait point ?

Non assurément.

MERLIN

Il faut donc que ce soit sa fille.

GÉRONTE

Je suis facile de son accident. Mais je m'amuse ici trop longtemps ; fais-moi ouvrir la porto.

MERLIN, à part.

Ouf ! nous voilà dans la crise.

GÉRONTE

Te voilà bien consterné ! Serait-il arrivé quelque accident à mon fils ?

MERLIN

' Non , monsieur.

fcÉRONTE.

M'aurait-ou volé pendant mon absence?

MERLIN

Pas tout à fait... ( A part. ) Que lui dirai-je?

GÉRONTE

Explique-toi donc; parle.

MERLIN

J'ai peine à retenir mes larmes. N'entrez pas, monsieur. Voire maison , cette chère maison que vous aimez tant. . de • (Hiis six mois...

Kh bien! ma maison, depuis si\ mois.,.

SCEMi XIII. 221

MKRI.IN.

Le diable s'en est emparé , monsieur; il nous a Tallu déloger à mi-terme.

fiÉROKTE.

Le diable s'est emparé de ma maison?

HF.IILIN.

Oui, monsieur : il y revient des lutins 4i lutinants... C'est ce qui a obligé votre (ils à aciieter celte autre maison ; nous ne pouvions plus demeurer dans celle-là.

CÉl.ONTE.

Tu te moques de moi ; cela n est pas croyable.

MERLIN

Il n'y a sorte de niches qu'ils ne m'aient faites: tantôt ils me chatouillaient la plante des pieds , tantôt ils me Taisaient la barbe avec un (er chaud ; et, toutes les nuits régulièrement, ils me donnaient descamoutlets qui puaient le suutre...

CÉRO.NTE.

Mais , encore une fois , je crois (|ue tu te moques d« moi.

MERLIN

Point du tout, monsieur : qu'est-ce qu'il m'en reviendrait.» Nous avons vu là-dessus les meilleures devineresses de Paris, la Duverger même; il n'y a pas moyen de les faire déguer» pir. Ce diable-là est furieusement tenace; c'est celui t\u\ possède ordinairement les femmes , ({uand elles ont le diable au oorps.

Une frayeur soudaine commence à me saisir. Et dis-moi , je te prie , n'ont-ils point été dans ma cave ?

MERLIN

Hélas ! monsieur, ils ont fourragé partout. n

CÉRONTE.

Ah! je suis perdu : j'ai caché en terre un sac de cuir où il y a \ingt mille francs.

MERLIN

Vingt mille francs! Quoi! monsieur, il y a vingt mille francs dans votre maison ?

CÉRONTE.

Tout autant, mon pauvre Merlin.

MERLIN

Ah! voilà ce que c'est ; les diables cherchent les trésors, comme vous savez. Kt en cpiel endroit?

222 Lli RETOUU LMl'UlLVU.

GÉRONTE

Dans la cave.

MERLIN

Dans lacave? Juslenieiit, c'est là où ils font leur sabbat. I (Apart. ) Ahl si nous l'avions su plus tôt... (Haut.) El de 1 quel côté , s'il vous plait ?

GÉRONTE

A gauclie en entrant, âous une grande pierre noire qui est à côté de la porte.

Sous une grande pierre noire! vingt mille francs! Vous deviez bien nous en avertir : vous nous eussiez épargné bien \ de l'embarras. C'est à gauche eu entrant, dites-vous?

i GÉRONTE.

Oui; l'endroit n'est pas dillicile à trouver.

MERLIN , à part.

Je le trouverai bien. ( Haut. ) Mais savez- vous bien , monsieur, que vous Jouiez là à nous faire tordre le cou ? VA toute la somme est-elle en or .'

GÉRONTE

Tout en louis vieux.

MERLIN , à part.

Bon, elle en sera plus aisée à emporter. (Haut. ) oli çà, monsieur, puisque nous savons la cause du mal, il ne sera pas difiicile d'y remédier ; je crois que nous en viendrons à bout : laissez-moi faire.

GÉRONTE

J'ai peine à me persuader tout ce que tu me dis : cependant

on fait tant de contes sur ces matières-là, que je ne sais qu'en

croire. Je m'en vais au-devant de mes bardes, et je reviens

sur mes pas, pour voir ce qu'il faut faire eu cette occasion.

\^. Qu'il y a de traverses dans la vie! On ne saurait avoir un

M peu de bien, que les hommes ou le diable ne cherchent à vous

' l'attraper.