ÉPITRE A M. DESPRÉAUX

Favori des neuf Sœurs , qui sur te mont Parnasse ,

De l'aveu d'Apollon , marciiefi si près d'Horace ;

0 toi , qui , comme lui , maître en l'art des bons vers,

As joui le ton nom , et mis l'Envie aux fers;

Et qui , par un destin aussi noble que jusle ,

Trouves pour bienfaiteur un prince tel qu'Auguste :

Ouvre une main facile, accepte avec plaisir

Un poëme imparfait, enfant de mon loisir.

De tes traits éclatants admirateur fidèle.

Ton style, de tout temps, me servit de modèle;

Et si quelque bon vers par ma veine est produit.

De tes doctes leçons ce n'est que l'heureux fruit.

Toi-môme as bien voulu , sensible à mes prières ,

Sur cet ouvrage offert me prêter tes lumières.

Ton applaudissement , que rien n'a suspendu ,

De celui du public m'a toujours répondu.

Qui peut mieux , en effet , dans le siècle où nous somn.es.

Aux règles du bon goût assujettir les hommes?

Qui connaît mieux que loi le cœur et ses travers?

Le bon sens est toujours à sou aise en tes vers ;

Et, sous un art heureux d(! couvrant la nature,

La vérité [lartout y brille toute pure.

Mais (|ui peut , comme toi , prendre un si noble essor,

Et de tous les métaux tirer des veines d'or?

Que d'auteurs , en suivant DespréauK et Pindare,

Se sont fait un destin commun avec Icare !

De tous ces beaux lauriers (pi'ils ont cherchés en vain ,

Je ne veux qu'une feuille offerte de ta main :

Si je l'ai méritée , et que tu me la donnes ,

Ce présent sur mon front vaudra mille couronnes;

Et pour disciple enfin si tu veux m'avouer,

Cest par cet endroit seul qu'on pourra me louer.

Reg.naro.