PROLOGUE. Ut
APOLLOU.
Vous VOUS plaignez à tort d'un trop pénible emploi.
S'il vous fallait donc, comme moi,
Éclairer la machine ronde.
Rendre la nature féconde,
Mener quatre clievaux quinteux.
Risquer de ton)ber avec eux ,
Et de faire un bùclier du monde; Dans ce métier pénible et dangereux ,
Vous auriez sujet de vous plaindre.
Depuis que l'univers est sorti du chaos, Ai-je encor trouvé, moi, quelque jour de repos?
Quoi qu'il en soit , parlons sans feindre; A vous servir je serai diligent.
Le seigneur Jupiter, dont vous èt( s l'agent, Honnête ou non, c'est dont fort i>eu je m'embarrasse ,
Pour goûter des plaisirs nouveaux ,
A quelque nymphe du Parnasse
Voudrait-il en dire deux mots?
MF.RCURE.
Vos Muses, ailleurs destinées.
Sont pour lui par trop surannées :
Depuis trois ou quatre raille ans, Tous vos faiseurs de vers, mal avec la fortune,
En ont tous épousé quelqu'une.
11 faut à Jupiter des morceaux plus friands : La qualité n'est pas ce qui |)lus l'inquiète;
Une bergère, une grisi'tte.
Lui fait souvent courir les champs.
APOLLON
Que dit à cela son épouse?
HEHCURE.
Elle suit les transports de son humeur jalouse; Mais le bon Jupiter ne s'en étonne pas :
Et là-haut , c'est comme ici-bas ; Quand un é|)oux a fait quelque intrigue nouvelle, La femme a beau crier, le mari va son train. Quand la dame, eu revanche , a formé le dessein De se dédonmiager d'un époux inlidèle ,
Et qu'un galant se rend patron
De la femme et de la maison.
282 I.KS MÉNiiCHMKS.
L'époux a beau gronder, l'aire le ridicule. Il faut qu'il en passe par là , Et qu'il avale la pilule. Ainsi que Yulcaiu l'avala.
APOLLON
Quelle est donc la raison nouvelle Qui près d'Apollon vous appelle .'
MERCURE
Je vais vous le dire ; écoutez :
Vous savez qu'au ciel et sur terre
On me donne cent qualités.
Je suis l'agent du dieu qui lance le tonnerre;
Je conduis les morts au\ enfei's ;
Mon pouvoir s'étend sur les mers.
Je suis le dieu de l'éloquence.
Ma planète préside aux fous,
Aux marchands ainsi qu'aux filoux :
Fort petite est la différence.
Je donne aux chimistes la loi.
Dos pA!es médecins la cohorte assassine
M'appelle , suivant mon emploi ,
Le furet de la médecine :
Heureux qui se passe de moi !
APOLLON
Entre tant de métiers mis dans votre apanage , Qui pourraient fatiguer (pialre dieux comme vou». C'est celui de porter, je crois , les billets doux Qui vous occupe davantage.
MKHCURE.
Mon crédit est tombé , je suis de bonne foi. Chacun , depuis un temps , de ce métier se pique; El lanl ii'honiiéles sens exercent mon emploi,
Que je leur laisse nia pratique; Ils y sont presque tous aussi savants que moi.
APOLLON
Vous avez trop de mo<lestie.
Mais venons donc au lait dont il est question.
MEnCUHG.
Les spectacles, la conié.lie, Me donuentTS Parîs , quelque oc'ènpalion; Je les ai pris sous ma protection.
PIJOLOGUK. 283
Pour célébrer une fête publique, J'aurais aujourd'hui grand besoin D'avoir (juclque pièce comique Qui fût raarciuée à votre coin.
APOLLON
Hé quoi ! sans vous donner la peine
De venir ici de si loin , N'est-il point là d'auteurs amoureux de la scène, Qui du théâtre encor puissent prendre le soin ?
HF.RCLRE.
Depuis qu'un peu trop tôt la Parque meurtrière
Enleva le fameux Molière , Le censeur de son temps , l'amour des beaux esprits^ La Comédie en pleurs, et la scène déserte ,
Ont perdu presque tout leur prix ;
Depuis celte cruelle perle ,
Les plaisirs , les jeux et les ris , Avec co rare auteur sont presque ensevelis
APOLLON
Il faut réparer le dommage Que le destin a fait au théâtre françois, Et tirer du tombeau quelque grand personnage.
Pour paraître encore une fois.
Piaule fut , en son temps , les délices de Rome, Tel que Molière fut le charme de Paris ; U tient ici sou rang parmi les beaux esprits :
Il faut consulter ce grand hoiinne.
Qu'on le fasse. venir.
MERCURE
Certes , je suis confus Des bontés que pour ihoi. ..
APOLLON
Finissons là-dessus.
Entre des dieux tels que nous sonmies , II ne faut pas de longs discours.
Laissons les compliments aux hommes; Ils en sont les dupes toujours.
184 LKS MÉNECHMES.
SCÈiNE II.
