ACTE IV, SCÈ.NE VJll

Certain remords cuisant, certaine syndérèse, Qui furieusement sur l'estomac me pèse.

ÉRASTE

Rentrons, Crispin; je tremble, et suis persuadé

Que nous allons trouver mon oncle décédé ;

Ou que, dans ce moment , pour le moins il expire.

CKISPIK.

Ilélas! il éfait temps, ma foi , de faire écrire.

ÉRASTE

Le laurier dont tu viens de couronner ton front

Ne peut avoir un prix ni trop grand, ni trop prom(it.

CKISPIN.

H faut donc, s'il vous plaît, m'avancer une année

De cette pension que je me suis donnée :

Vous ne sauriez me faire un plus charmant plaisir.

ÉRASTE

C'est ce que nous verrons avec plus de loisir. SCÈNE VIII.

LISETTE, ÉRASTE, CRISPIN

LISETTE , se jetant djtis le fauteuil.

Miséricorde! ah ciel! je me meurs -. je suis morte.

ÉKASTE à Lisette.

Qu'as-tu donc, mon enfant, à crier de la sorte?

LISETTE

J'étouffe. Ouf, ouf, la peur m'empêche de parler.

CRISIMN, à Lisette.

Quel vertigo soudain a donc pu te troubler .' Tarie donc, si tu veux.

LISETTE

Géronte...

CAISI'IN.

Eh bien! Géronte...

LISETTE , se levant brusquement.

Ah! prenez garde à moi.

CRISPIK.

Veux-tu finir ton conte ?

LISETTE

Un grand fantdme noir...

410 tiË LÉGATAIRE UNIVERSEL.

ÉIUSTE.

Comment donc? que dis-tu?

LISETTE

Hcîas ! mon cher monsieur, je dis ce que j'ai vu. Après avoir conduit ces messieurs dans la rue, Où la mort du bonhomme est déjà répandue, Où môme le crieur a voulu , malgré moi , Faire entrer, avec lui, l'attirail d'un convoi; De la chambre , où gisait votre oncle sans escorte, Il m'a semblé d'abord entendre ouvrir la porte;

tEt, montant l'escalier, j'ai trouvé, nez pour nez, Comme un grand revenant , Géroiite sur ses pieds.

CRISPIN

De la crainte d'un mort ton âme possédée T'abuse, et te fait voir un fantôme en idée.

LISETTE

C'est lui, vous dis-je;il parle... Ah!

(Elle se retourne, voit Crispin qu'elle prend pour Géronte, se lève, et se sauve dans un coin, on poussant un v'i d'eflroi.)

CRISPIN

Pourquoi ce grand crii»

LISETTE

Excuse , mon enfant ; je te prenais pour lui. Enfin, criant , courant , sans détourner la vue, Essouflléeet tremblante, ici je suis venue Vous dire que le mal de votre oncle en ces lieux N'est qu'une léthargie, et qu'il n'en est que mieux.

ÉRASTE

Avec quelle constance, au branle de sa roue, La fortune ennemie el me berce et me joue !

LISETTE

0 trop flatteur espoir! projets si bien conçus, Et mieux exécutés, qu'étes-vous devenus?

CRISPIN

Voilà donc le défunt que le sort nous renvoie !

Et lavare Achéron lâche encore sa proie! ,| Vous le voulez, grands dieux ! ma constance est à bout. y Je ne sais ou j'en suis, et j'abandonne tout.

ÉR^STE

lui que j'ai vu tantôt si grand , si magnanime,