SCÈNE II BETTE, ANDRÉ

(Doue, Bette, tenant Frémont par la main, le dirige avec une sollicitude et des complaisances infinies entre les gTiéridons et les sièges de la pièce. Il a la démarche tâtonnante el passive des aveugles, et s'abandonne avec des hésitations craintives à sa conductrice.)

BETTE

• Par ici, Monsieur... là... doucement... Avancez... Il n'y a pas de marche... Ah!... prenez garde... Vous avez un guéridon à droite... Vous pourriez vous faire mal à l'angle... et puis... surtout... il y a un Sèvres dessus...

ANDRÉ

Vous êtes bien aimable, Mademoiselle, pour moi, et aussi pour le Sèvres.

BETTE

Là... Vous voilà devant un bon fauteuil. (Eiie veutiui retirer

sa main qu'il garde. Un temps.) VoUS VOilà devant UU bon faU-

teuiL.. (Même jeu.) Vous voilà devant un bon...

AlVDRE, froidement.

Je finirai par le savoir, Mademoiselle.

BETTE

Eh bien, alors, asseyez-vous... (Un temps.) Ayez aussi l'obligeance de me lâcher les doigts... de ne pas me faire de petites pressions... Ça me chatouille... Je vous prie de me lâcher!...

ANDRÉ, grave.

Les femmes qui vous prient de les lâcher sont toujours

celles que l'on voudrait garder. (Il abandonne et repousse avec ostentation la main do Botte.) QuC VOtrC VOlonté SOit faite, jCUnC

fille! Allez en paix! Le ciel vous garde des mauvaises tentations, et qu'il ait des indulgences pour votre amant de cœur!

ŒDIPE... voit: 30»

BETTE

Votre petit accident n'a pas l'air de vous avoir beaucoup changé, Monsieur Frémont!

ANDRÉ

On se défend, jeune fille!

BLTTL

Vous êtes fumiste comme avant!

ANDRÉ

Oui, jeune fille. Je suis le joyeux aveugle, j'ose le dire.

BETTE

D'ailleurs, vous ne perdez jamais le Nord, vous!

ANDRÉ

J'aflfectionne, en effet, tout particulièrement ce point cardinal. Mais pourquoi cette judicieuse observation?

BETTE

Parce que, depuis que vous ne pouvez plus faire de l'œil, vous faites de la main!

On fait ce qu'on peut, mon enfant.

m; ni;

Je vais prévenir Madame, qui prend son bain... Allons, asseyez-vous... (Kiie laid.- ) Lu... Et puis, faites attention qu'il y a du vide à droite et à gauche... (On entend le prélude

«l'iiat- valse enlevoe sur un m-inn voisin.) ÂllonS, bon !

ANDRÉ

D'où viennent ces voix célestes?

BETTE

C'est Miss Topsy, la lectrice de Madame, qui vient d'ouvrir son piano.

ANDRÉ

Je plains ce piano. Ça lui prend souvent?

BKTTl':

Par crises. Elle dit que ça empêche son caractère de s'aigrir.

A.NDHÉ

A la longue, ça aigrirait le mien!

bf:tte Je m'en vais. Ne vous impatientez pas. Madame n'en a plus que pour une minute.

A.MiRÉ

C'est bien. Je compterai soixante secondes sur mes doigts, pour tuer le temps.

{Bette passe dans la salle de bains et referme la tenture.)