M.\LV01SI

Ce n'est pas difficile !

JAC'JUES

r'.li ! bien voyc/.-vousça? Ksseneuil poupomKinl iiftulnnl Madame Esseneuil irait plaider !

MALVOISIX

Vous en êtes encore à ces niaiseries. Ça date 1

ESSENEUIL

Sacrée manie tout de même que vous avez, mon oncle, de vouloir marier tout le monde !

malvoisin Je fais des heureux. Demandez à ïlervay.

JACQUES, négligemment.

Oh ! certainement.

ESSENEUIL, à Jacques.

Il eût mieux fait de me la donner à moi, ta femme.

JACQUES

Elle aurait refusé I

ESSENEUIL

Moi, au moins, je Fadore.

JACQUES

Tu as joliment raison. Elle est exquise.

ESSENEUIL

Toi, tu ne l'adores pas, tu te contentes de l'apprécier.

JACQUES

Fiche-moi la paix, je n'arrive pas à lire mon courrier.

ESSENEUIL

Jure donc que tu Tas épousée de bon cœur. Tu dérobais, ' carcan !

JACQUES

Tu m'ennuies.

MALVOISIN, à Esseneuil.

Aurais-tu la prétention d'apprendre aux autres à être heureux ?

JACQUES, du bout des lèvres.

Le bonheur... une mécanique qui me connaît allez 1 Ca

bonheur calme... paisible... une des lettres quU froisse et jeu© au panier, roule sur le tapis. Esseneuii la ramasse.) tJn bonheUT à

point.

ESSENEUIL, parcourant le billet.

A propos ?

JACQUES

Quoi?

ESSENEUII.

Quand tu recevras des lettres comme celle-ci, tu feras bien de les brûler, dans l'intérêt des mécaniques qui te connaissent. Ton bonheur calme... paisible...

JACQUES, jetant un coup d'oeil sur la lettre.

Ahl fichtre I c'est vrai 1 allume, mon vieux, allume!

MALVOISI.N, naïvement.

Si je ne suis pas indiscret ?

ESSEMEUIL, brûlant la lettre dans la cheminée.

Du tout. C'est une lettre de femme avec des mots tendres qui n'ont pas passé par la censure.

MALVnISIN. gravement.

Ce sont des choses qu'il faut faire disparaître avec soin.

E.SSÉXEUIL

Les voilà, les joies du mariage! C'est dans l'adultère qu'on les trouve !

JACQUES

Allez, les grands mots !

MAI.VOISIN

Qu'est-ce que ça j)rouve. Il ne faut pas embêter une institution en lui oppos.inl des cas isolés. Prenez mon exemple, je me suis marié une pronii«"'re fois. La mère de Denise prulitait de mes conunanJeinents aux colooies

pour mener la vie de p;arçon, si j'ose m'exprimer ainsi. Grâce aux l)ons soins d'Hervay, j'ai obtenu le divorce. Je me suis remarié. Morale : ma seconde femme me rend aussi heureux qu'on peut l'être.

jArgrKs La première avait peut êlre la même ambition.

M AL VOISIN

Est-ce clair?

JACQLE-;

Très clair.

KSSKNKUIL

Avec cela que vous vo-us êtes remarié de propos délibéré. Ma chère et jolie tanle vous est restée pour compte. Tout le monde sait cela...

MAI.VOISIN, rouf^e.

Qu'est-ce que tu chantes, imbécile?

ESSENEUIL

Un air gai, dont voici les paroles : Capitaine de vaisseau Malvoisin commandait division Taïti. Ëtaitreçu dans nombreuses familles créoles. Désirant marier tout le monde, s'entremit pour son second auprès de jeune fille ardente. Après deux mois d'essai, second se défila et commandr^nt Malvoisin ne trouva d';iutre solution que d'épou=er lui-même jeune fille devenue plus ardente encore. Au refrain.

JACQUES

Cest la chanson des petits télégraphistes.

ESï-E.\EUIL, frcilonnant l'air de I\iul <•{ \'ir'i nie.

Ah ! rendez-moi ma Guadeloupe,..

MALVOISIN

Va donc apprendre ta géographie et laisse les honnêtes gens en paix !

LA BLESSLUE Tî

JACOLES

C'est vrai, il est idiot! v Essen-ni!. Dis donc, il n'est venu personne ?

E-SENEL'IL

Ah! bigre, si! j'allais oublier... Si. mon vieux, il est '•'^nu quelqu'une!

JACQL'ES

Madame de Chanzy?

ESSENELIL

Mieux. Madame de Brème.

MALVOISIN

Nom d'un chien! Moi aussi j'ai oublié! Je devais vous

|,P,'..;pnter. Nous avions pris ren'''"-v'.ni ;.•;■

JACOl'ES

i>i'... quoi?

Brème.

JACQLKS

Connais pas.

MALVOISIN

.■«ftj .( .\jdL<jiu. Lue recommandation.

JACQUES, iiitrressc.

Bah! Une payse!... Elle est bien?

MALVOISIN ESSENELIL

imagine... Ton Greuze, en chair et en os.

JACQUES

Mon Greuze! Fichtre! c'est rare. VA (\\ui puis jf» pour dame de Brème?

MALVOISI.N

Kn deux mois, voici... Klle s'était ninriéi». ii \ a trois

OU quatre ans, avec un officier de marine en escadre à Ajaccio. Un mariage de convenance, je crois, vous savez de ces mariages...

I>SKNKL"II,

Comme vous en fabriquez.

MALVOISI.N, saintement.

Oui. (Puis à Esscneuil. avec colère.) Oui 1 ! JACQUES

Un mariage de déraison.

MALVOISIN, même jeu.

Oui... Heu... Mettons d'indifférence. Or, de Brème est mort, laissant à sa femme peu de souvenirs et certaines affaires très embrouillées.

JACQUES

Ah ! très bien!

JIAI.VOISIN

Non, pas très bien.

JACQUES

Si, pour les avocats.

MALVOISI-N

Évidemment... pour les avocats... Bref, il s'agit de la défendre contre certains créanciers indélicats, de ce qu'on pourrait appeler le défunt.

JACQUES

C'est le mot.

MALVOISLN

C'est le mot. Elle est riche et généreuse, mais elle pri fère donner son argent aux pauvres qu'à des usuric qui n'ont même pas eu l'Iioiineur de lui être présentés...

ESSENEUIL, qui. depuis quelques iiistmts lait des signes dèsesp.'-. l's ;i JtCjncs.

• Dis donc, ç i va bien, ça?

(Il d''sifrne un poni cuiel sur lo liureau,.

JACQUES, tandis que Malvoisin essaie de continuer son récit.

» »ui, 1res bien.

Tous deux consultent leurs montres.) ESSE N RI IL

-\lors, cinq heures el demie?

JACQUES

Parfaitement, cinq heures et demie.

ESSENEUIL, à Malvoisin.

Vous savez, mon oncle, il est cinq heures et demie l

MALVOISl-V, sans s émouvoir.

>jui, cinq heures et demte. (Et brusquement.) A.h! sac à papier ! (ii consulte sa montre.) 11 faut quB je file, mes enfants-

ESSENKLIL

Oui, oui, il le faut 1

MAr.VOISIN

Je dîne en ville, et des courses à faire. (Appelant.) Denise I

ESSE.VEUIL

Ml allez-vous?

MJrt.V0I5IN

Au Trocadéro!

ESSE.NEUIL

nfrez-moi le strapontin, vous me déposerez avenue de i Aima.

MALVOISIN

Kntendu. (Allant ouvrir la porte.) Denise ?

JACQUES, à Esseneuil.

I,v<i;.n.. fnitend?

1>-1M rir, i>epuis deu.x jours.

le vous croyais brouillt's!

ESSENELIL

Ce sera bien meilleur.