SCÈNE IX ANDRÉ, CÉCILE

ANDRÉ

Voyons. Causons un peu de ce bobo-là.

CÉCILE

Vous allez m'ausculter ?

ANDRÉ, souriant.

Oui, l'âme.

CÉCILE

L'âme! Ah ! mon pauvre ami, contentez-vous donc du corps, allez. Vous a'y voyez déjà pas si clair!

Moi!

Vuu> lou>!

Vous êtes radicale

AflDRK CÉCILE ANDRÉ

CECILE

Je suis positive. M'ausculter l'àme!... Qu'est-ce que vous lui donnerez à mon âme?... Du bromure, n'est-ce pas?... Bromure de potassimu! Avez-vous des palpitatioos de cflpnrl... Alors, de sodium, le bromure, de sodium^! .. Et puis, pas de .soucis, pas de tracas, ne peasez à rien... l'iùr p«ir, les œu£s> Le lait... Maintenant, si, après tout cela, vous n'êtes p;is fjaie comme un pinson, c'e.st que votre àiiie^ y met de la mauvaise volonté, c'est que vous avez une àm<' i-iidenienl dégoûtante! Ahl tenez, vous me faites bien nre!...

(EUp |tlcur<'.i AM>UÉ

Celte r.iÇMii (II' lire que vous prati(|ue7. depuis quelques jours est l(»ul à l'ail iu(|uiélanle. Je vous assure, Cécile, qu'il faut vous soigner.

CÉCILE

Me soigner!... Quoi?... Pourquoi? Comment?... Parions que je suis neurasthénique!

ANDRÉ

Mais sûrement!

CÉCILE

Parbleu! Tu souffres? Neurasthénie ! Tu pleures? Neurasthénie! Tu meurs? Neurasthénie!... (Avec une ironie aiguë.) Alors, docteur, j'ai de la neurasthénie?

ANDRÉ

Et une neurasthénie qui présente un cas vraiment des plus curieux. Ce que Ton pourrait appeler une neurasthénie anti-médicale. Voyons, ma petite amie, qu'est-ce qu'ils vous ont fait, les médecins? Vous vivez cependant au milieu d'eux, et vous avez pu reconnaître qu'ils ne sont pas plus mauvais que leurs malades.

Leurs malades sont moins dangereux.

ANDRÉ

F.n êtes-vous bien sûre? Pendant le choléra de 84, dans le midi, mes malades ont tué ma femme et ma fille, à qui je rapportais le fléau... Voulez-vous un exemple plus près de vous, encore? L'année qui précéda votre mariage, mon frère, en opérant, s'enfonce jusqu'à l'os, dans la plialangette, un bistouri empoisonné. Personne, parmi ses aides, qui fût capable de terminer l'opération. Eh bien, Jean la termina, l'opération, il mit une heure à la terminer méliculeusement... sans souffler mot à personne du virus qui glissait la mort dans ses veines avec une rapidité foudroyante. Et je vous jure que si vingt-deux incisions l'ont tiré de là, c'est bien par miracle !

CÉCILE

Qu'est-ce que cela prouve?

L LXSTIXCT 237

ANDRÉ

Oh ! rien !

CÉCILE

Que certains d'entre vous se font du devoir professionnel une conception héroïque! Soit! Bravo pour la profession! Mais après? Votre science, votre science, que gagne-t-elle à ces dévouements personnels? Vous venez de prononcer vous-même le mot de miracle. Un chirurgien se blesse, il faut un miracle pour le sauver de cette blessure. Quelle dérision !

ANDRÉ

Permettez!

i;ÉClLE

Voire dévouement? Qui donc le conteste? Mais la qualité même de votre dévouement souligne la profondeur de votre impuissance. Le mal frappe ceux que vous aimez et vous êtes incapable de les arracher à la mort.

ANDRÉ

Vous sortez tout à fait de la question.

CÉCILE

Pardon, je vous la présente à vif! Votre science? Un passif de mots compliqués et de vaines théories ! Ah ! vous me citez des exemples. Je les accepte. Mais ne pourrais-je vous en citer mille, moi, qui démontrent votre inanité?

ANDRÉ

Citez :

CÉCILE A quui bon?

ANDRÉ

Mais si, mais si, allez!

CÉCILE

Vou> y tenez? C'est poiirtanf trop r ,,;i<i ' n..>: ..vor.-.r,i<.c >

Partout ! Un seul, tenez, parce qu'il nous saute aux yeux, parce qu'il se dresse là, sur notre seuil, comme une ironie féroce...

ANDRl':

Lucien d'Arteuil?

CÉCILE

Lui-même, votre ami... Votre ami, votre collègue, frappé en pleine jeunesse, irrémédiablement perdu. S'il peut vivre un an encore, c'est tout le bout du monde. Un an! Pour lui ce n'est rien! pour vous, pour votre science, ce devrait être énorme ! Un an pour empêcher une agonie! Un an pour combattre et vaincre le mal! Si votre science existe, voilà de jolis délais pour qu'elle se manifeste, il me semble! Eh bien, voyons, mon mari avec son arsenal d'acier, vous, avec la richesse de vos ordonnances, le sauverez-vous, votre ami d'Arteuil, le sauverez-vous? Non ! vous n'y songez même pas. V'ous haussez les épaules avec une admirable résignation, Qt vous prononcez : « Il est perdu. » Il est perdu! A vingtcinq ans ! Voilà tout ce que votre science a trouvé. Ah ! c'est sublime, en vérité, c'est sublime! (Un silence. André lob-

serve sans mot dire.) VoUS ne répoudcz rien?

ANDHÉ

Rien, — pour le moment. Plus tard, nous récapitulerons ensemble la somme efïaranle d'erreurs et de non sens que vous m'avait fait entendre depuis quelques minutes. En attendant, il me suffit de vous dire que ni la médecine ni la chirurgie n'affectent l'incommensurable prétention d'empêcher le suicide. Or, d'Arteuil s'est conduit lui-même à la tuberculose par des excès de toutes sortes.

CKCILK

Que voulez-vous dire?

ANDHK

Qu'il ne sera pas un centenaire, parce qu'il fut un dépravé.

CECILE, violemment.

ANDRÉ

Ahl (Un temps.'! Qu'en savez-vous?

CECILE, décontenancée.

Rien... évidemment... C'est juste... Ne m'en veuillez pas... Je suis agressive... C'est absurde... (Un temps.) Vous avez raison, il faut me soigner.

A.NDHE. en appuyant.

Il le faut:...

(Autre silence embarrassé;.

CE(J1LI:!I, essayant de plaisanter.

Alors ?... Qu'est-ce que nous lui donnons, à mon àme?

A.NDRÉ

La fessée.

i;i':ciLE Vous dites?

ANDRÉ

E.vcellent pour les neurasthénies romanesques 1

CÉCILE

Je ne comprends plus du tout.