SCENE II
LES MÊMES, M. VANDERK fils.
LE DOMESTIQUE, voyaiit entrer M. Vanderkfils.
N'est-ce pas là lui r ANTOINE.
Non, non, reftez; parbleu, vous cies un drôle d'homme de refter dans ce magasin pendant trois heures.
LE DOMESTIQUE
Ma foi, j'y aurois palTé la nuit, fi la faim ne m'avoit par réveillé.
Venez, venez. [Ils fartent.)
28 Le Phiîofophe fans le fçavoir.
SCÈXE III.
xM. VANDERK, fils, Jeul.
QUELLE fatalité ! je ne voulois pasfortir; il lembloit que j'avois un preffentiment.
N'importe ! Un commerçant... un commerçant... c'ert l'état de mon père au fait. & je ne louffrirai jamais qu'on l'humilie. J'aurai tort tant qu'on voudra, mais... Ah, mon père ! mon père ! un jour de noce ! je vois toutes fes inquiétudes, toute fa douleur, le défefpoir de ma mère, ma fœur, cette pauvre Victorine, Antoine, toute une famille. Ah, Dieux ! que ne donnerois-je pas pour reculer d'un jour, d'un feul jour; reculer... ("Le père entre & le regarde.) Non, certes, je ne reculerai pas. Ah, Dieux. (// aperçoit f on père, il reprend un air gai' )
Aéie U, /cène IV.
SCÈyE IV.
M. VANDERKpêre, m. VANDERK fils.
M. VANDERK PERE.
mouv
É mais, mon fils, quelle pétulance ! quels ens 1 que fignitie ?
M . VA N D E P>. K FILS
Je dcclamois; je... faiiois le héros.
M. VANDERK PERE.
Vous ne repréfenteriez pas demain quelque pièce de théâtre, une tragédie .'
M . \' A N D E R K FILS
Non. non, mon père.
M . VANDERK PERE.
Faites, fi cela vous amule : mais il faudroit quelques précautions; dites-le moi; & s'il ne faut pas que je le Içache. je ne le fçaurai pas.
. M . VANDERK FILS.
Je vous fuis obligé, mon père; je vous lu dirois.
M. VANDERK PERE.
Si vous me trompez, prenez-y garde : je ferai cabale.
M. VANDERK FILS.
Je ne crains pas cela; mais mon père, on vient de lire le contrat de mariase de ma
3o Le Philofovhe fans le fçavoii
fœur : nous l'avons tous figné. Quel nom avez-vous donc pris ? & quel nom m'avez-; vous fait prendre ?
M. ^•A^•DERK PERE.
Le vôtre.
Le mien ! eft-ce que celui que je porte ?...
M. VANDERK PERE.
Ce n'ell qu'un furnom.
M. VANDERK FILS.
Vous vous êtes titré de chevalier^ d'ancien baron de Salvières, de Clavières. de..., etc.
M . VANDERK PERE.
Je le fuis.
M . VANDERK FILS.
Vous êtes donc gentilhomme?
M. VANDERK PERE.
Oui.
M . V A ^• D E R K FILS
Oui :
M. VANDERK PERE.
Vous doutez de ce que je dis ?
M. VANDERK FILS.
Non, mon père : mais efl-il pofïible ?
M . VANDERK PERE.
Il n'eft pas polTibleque je fois gentilhomme
M. VANDERK FILS.
Je ne dis pas cela. Eft-il poiïible, fufTiez-
A de II, /cène IV.
vous le plus pauvre des nobles, que vous ayez pris un état :
M. VANDERK PERE.
Mon fils, lorsqu'un homme entre dans le monde,, il eft le jouet des circonftances.
M . V A N D E R K FILS
En eft-il d'alTez fortes pour vous faire defcendre du rang le plus dirtingué au rang...
M. VANDERK PERE.
Achevez : au rang le plus bas.
M . VANDERK FILS.
Je ne voulois pas dire cela.
M. VANDERK PERE.
Ecoutez : le compte le plus rigide qu'un père doive à fon fils, eft celui de l'honneur qu'il a reçu de fes ancêtres : alTeyez-vous. {Le père s'ajfied ; le fils prend un fiége^ et s'affied enjuite.) J'ai été élevé par votre bisaïeul : mon père fut tué fort jeune à la tête de fon régiment. Si vous étiez moins raifonnable, je ne vous confierois pas Thiftoire de ma jeunelTe; & la voici : Votre mère, fille d'un gentilhomme voifin, a été ma feule & unique paffion. Dans l'âge où l'on ne choifit pas, j'ai eu le bonheur de bien choifir. Un jeune officier, venu en quartier d'hiver dans la province, trouva mauvais qu'un enfant de feize ans. c'étoit mon âge, attirât les attentions d'un autre enfant : votre mère n'avoit pas douze ans; il
32 Le Philofophe fans le fçavoir.
me traita avec une hauteur... je ne le fupportai pas, nous nous battîmes.
M. VANDERK FILS.
Vous vous battîtes r
M . VANDERK PERE.
Oui, mon tils.
M. VANDERK FILS.
Au pistolet ?
M. VANDERK PERE,
Non, à l'épée. Je fus forcé de quitter la province : votre mère me jura une conftance qu'elle a eue toute fa vie ; je m'embarquai. Un bon Hollandois, propriétaire du bâtiment fur lequel j'étois, me prit en afteclion. Nous fûmes attaqués, & je lui fus utile (c'est là où j'ai C)nnu Antoine). Le bon marchand m'affocia à fon commerce, il m'offrit fa nièce & fa fortune. Je lui dis mes engagemens il m'approuve, il part, il obtient le confentement des parens de votre mère, il me Tamène avec fa nourrice (c'elt cette bonne vieille qui elt ici .) Nous nous marions; le bon Hollandois mourut dans mes bras; je pris à fa prière & fon nom & fon commerce : le ciel a béni ma fortune, je ne peux pas être plus heureux, je fuis eftimé : voici votre fœur bien établie, votre beau-frere remplit avec honneur une des premières places dans la robe. Pour vous, mon fils, vous ferez digne de moi & de vos aïeux; j'ai déjà remis
A de II, /cène IV. 33
dans notre famille tous les biens que la néceflité de fervir le prince avoit fait Ibrtir des mains de vos ancêtres : ils feront à vous ces biens; & il vous penfez que j'aie fait par le commerce une ta:he à leur nom, c'ell à vous de TelTacer ; mais dans un liècle auiïî éclairé que celui-ci, ce qui peut procurer la nobleiVe n'eft pas capable de l'ôter.
M. VANDERK FILS.
Ah, mon père ! je ne le penfe pas; mais le préjuge eft malheureufement fi fort...
M , VANDERK PERE.
Un préjugé ! un tel préjugé n'eft rien aux yeux de la raifon.
M . VANDERK FILS.
Cela n'empêche pas que le commerce ne foit vû comme un état...
M. VANDERK PERE.
duel état, mon tils, que celui d'un homme qui d'un trait de plume fe fait obéir d'un bout de l'univers à l'autre ! Son nom, fon feing n'a pas befoin, comme la monnoie d'un fouverain, que la valeur du métal ferve de caution à l'empreinte, fa perfonne a tout fait; il a figné, cela suffit.
M . VANDERK FILS.
J'en conviens; mais...
M. VANDERK PERE.
Ce n'eft pas un peuple, ce n'elt pas une
34 Le Philofophe fans le fçavoir.
feule nation qu'il fert ; il les fert toutes, & en eft fervi : c'eft l'homme de l'univers.
M. VANDERK FILS.
Cela peut être vrai ; mais enfin en lui-même qu'a-t-il de refpeclable ":
M. VANDERK PERE
De refpeclable ! ce qui légitime dans un gentilhomme les droits de la nailTance; ce qui fait la bafe de fes titres; la droiture, l'honneur, la probité.
M. VANDERK FILS.
Votre feule conduite, mon père.
M. VANDERK PERE.
Quelques particuliers audacieux font armer les rois, la guerre s'allume, tout s'embrafe, l'Europe eft divifée; mais ce négociant anglois, hollandois, ruffe ou chinois, n'en eft pas moins l'ami de mon cœur : nous fommes fur la fuperficie de la terre autant de tîls de soie qui lient enfemble les nations & les ramènent à la paix par la néceflîté du commerce; voilà, mon fils, ce que c'eft qu'un honnête négociant.
-M. VANDERK FILS.
Et le gentilhomme donc r & le militaire f
M. VANDERK PERE.
Il n'y a peut-être que deux états au-deffus du commerçant [en fuppofant qu'il y ait des différences entre ceux qui font le mieux qu'ils
Ac/e II, /cène IV. 35
peuvent dans le rang où le ciel les a placés) : Je ne connois que deux états, le magistrat qui fait parler les lois & le guerrier qui défend la patrie.
M . V A N D E R K FILS
Je fuis donc gentilhomme ?
M. VANDERK PERE.
Oui. mon fils : il eft peu de bonnes maifons à qui vous ne teniez & qui ne tiennent à vous.
M . VANDERK FILS.
Pourquoi donc me l'avoir caché ?
M. VANDERK PERE.
Par une prudence peut-être inutile : j'ai craint que l'orgueil d'un grand nom ne devînt le germe de vos vertus : j'ai défiré que vous les tinffiez de vous-même. Je vous ai épargné jufqu a cet inftant les réflexions que vous venez de faire, réflexions qui dans un âge moins avancé fe feroient produites avec plus d'amertume.
M. VANDERK FILS.
Je ne crois pas que jamais...
36 Le Philofophe fans le fçavoir.
