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*" Les ëtraogeif verront dans cette lettre quelle était Véloqnenee de ce temps-là. Il n'est guère convenable peut-être que l'éloqaenoe soit le partage d'une lettre faïuilière ; et» comme dit M. l'abbë d'Olivet, Balzac écrivait une lettre comme Lingende faisait un sermon ou un panégyrique; il s'étudiait à prodiguer les figures.

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dire sans casse : Là belxe cbose : Vous avez peur néanmoins d'étré de ceux qui.soixtiaccablà par la majesté des sujets qu'ils traitent , et ne pensez pas avoir 'apporté assez de force pour :soatçnir la grandeur romaine. Quoique cette modestie me plaise, elle ne me persuade pas, et je m'j oppose pour l'intérêt de la. vérité. Vous êtes trop'subtil examinateur d'une composition universellement appron* yée ; et s'il étoit vrai qu'en quelqu'une de ses parties vous eussiez senti quelque foiblesse )' ce seroit un secret entre vos muses et vous ; car je vous assure que personne ne l'a reconnue. La foilibs$e flèroit de notre expression , et non pas de votre pensée ; elle viendroit du défaut des ^instruments, et non pas de la faute de l'ouvrier : il faudrait en accuser l'incapacité de notre langue.

Vous nous faites voir Rome tout ce qti'elle pcnt être à Paris, et ne l'avez point brisée en la remuant. Ce n'est point une Rome de Gaàsiodore** , et aussi déchirée qu'elle Tétoit au siècle dies Théodoric ; c'est une Btome de Tite-Live, et aussi pompeuse qu'elle étoit au temps dés premiers Césars. Vous avez même trouvé ce qu'elle a voit perdu dans les ruines de la république, cette noble et- magnanime fierté; et il se .voit bien quelques passables traducteurs de ses paroles et de ses locutions , mais vous êtes le vrai et le fidèle interprète de «on .esprit et ~— ^'- — - — -...-.

* Pourquoi parler de Théodoric et de GassiodoR quand il s'agit d'Auguste ?

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le son eoQrage. Je di» plus» monsieur; vous êtes ouvent son pédagogue , et l'avertissez de la bienéance quand elle ne s'en sourient pas. Vous êtes e réformateur du vieux temps , s'il a besoin d'emiellîssement ou d'appui. Aux endroits où Rome »st de brique j tous la rebâtissez de marbre ; quand rous trouvez du vide, vous le remplissez d'un :hef -d'œuvre; et je prends garde que ce que vous >rétez k Thistoire est toujours meilleur que ce que rous emprniitez d'elle.

La femme d'Horace et la maîtresse de Ginna ; {ui sont vos deux véritables enfantements et les ieux pures créatures de votre esprit ,' ne sont*elles pa$ aussi les principaux ornements de vos deux poèmes? Et qu'est-ce que. la sainte antiquité a produit de vigoureux et de ferme dans le sexe foiblei qui soit comparable à ces nouvelles héroïnes c[ae vous avez mises au monde , à ces^ Romaines de rotre façon ? Je ne m'ennuie point , depuis quinze jours, de considérer celle que j'ai reçue la der-. nière.

Je l'ai fait admirer k tous les habiles de notre province : nos orateurs et nos poètes en disent merveilles : mais un docteur de mes voisins , qui se met d'ordinaire sur le haut style, en parle certes d'une étrange sorte ; et il n'y a point de mal que vous sachiez jusqu'où vous avez porté son esprit. Il se contentoit le premier jour de dire que votre Emilie étoit la rivale de Gaton et de Brutus dans la passion de la liberté. A cette heure, il va

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bien plus loia ; tantôt il la nomme la possédée à démon de la république , et quelquefois la bdie. la raisonnable, la sainte* , et l'adorable furl; Voilà d'étranges paroles sur le suiet de jof» Romaine ; mais elles ne sont pas san» fondeme&L Elle inspire , en effet , toute la conjuration , Et donne cbaleur au p&rti par le feu> qu'elle jetu dans l'ame du cbef ; elle entreprend , en se Tes* géant ** y de venger toute la terre; eUe yeut sacrifier à son père une victime qui seroit.prôp grande pour Jupiter même. C'est , à mon gré , une p«^ sonne si excellente, que je pense dire peu à sm avantage, de dire que vous êtes beaucoup plot beureux ea votre race que Pompée n'a été en li sienne , et que votre fille Emilie vaut » sans comparaison, davantage que Ginna son petit- fils. S> celui-ci même a plus de vertu que n'a cru Sénèqoe, c'est pour être tombé entre vos mains, et à cause que vous avez pris soin de lui. "U vous est oblige de son mérite, comme à Auguste de sa dignité: ^l'empereur le fit consul , et vous l'avez fait honnête homme ***. Mais vous l'aveu pu faire par b

* Yoilà une plaisante ëpithète que celle de sAi9T>t donnée par ce docteur à Emilie.

*^ n parait qu'en effet Emilie était regardée comX le premier personnage de la pièce, et que dans le» car nieuoements on n'imaginait' pas que l'intérêt pût toisbe sur Auguste.

*:^ * C'est donc Ciona qu'on «egavdait «omme l'honnâi

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ois d'un art qui polit et orne la vérité, qui pcrnet de favoriser eo imitant; qui quelquefois se propose le semblable, et quelquefois le meilleur; Ten dirois trop si j'en disois davantage. Je ne feux pM commencer une dissertation ; je veux inir une lettre, et conclure par les protestations ardinaires , mais très sincères et très ivéritables , c]ue je sais , - .

lfosrsi£ua^

votre très humble serviteur y Balzac*-

liomme de la pièce, parceq!!*!! avait voulu venger la liberté publique. En ce cas il fallait qu'on ne regardât la clémence d'Auguste que comme un trait de politiqut conseillé par Livie.

Dans les premiers mouvements des esprits émus par un poë'me tel que Cinna , on est frappé et ébloui de la lieauté des détails; on est long-temps sans formes os îagcment prëcb sur le fond de l'ouvrage.