SCENE PREMIERE
CASSANDRE , ISABELLE
CASSANDRE
OUI, ma fille, comme il y a dix-huit ans que ta mère est morte, et que tu entres dans ta seizième année, j'ai résolu de te marier; il y a cinquante-deux Amans qui veulent te posséder, c'est pourquoi ils t'ont demandée en mariage, et je suis trop raisonnable pour te conseiller de les prendre tous; cependant je ne veux point te gêner, et j'en passerai par tout ce qui te fera plaisir.
ISABELLE
Mon cher père, vous avez trop de bonté pour moi, par z'ainsi je vous dirai que j'au-
84 Le Doigt mouillé.
rois très-fort souhaité votre mort avant de m'unir dans le mariage, parce que je sens bien que z'un homme comme vous qui ne peut plus rien retenir za besoin de queuque z'un t'auprès de lui continuellement qui en z'ait soin.
CASSANDRE
Ah! c'est la nature qui agit et le sang qui parle; goûte le plaisir d'être embrassée par ton père en attendant mieux.
ISABELLE
Ah! mon père, je vous assure que vos caresses sont plus capables de me dégoûter des hommes que de m'y faire penser.
CASSANDRE
Je te jure que ta modestie me charme, cependant je te supplie par tout le respect que j'ai pour toi de me donner un gendre.
Mais, mon père, si ce n'est qu'un gendre que vous désirez, ma sœur Colombine n'estelle pas t'en état de vous en donner z'un; pourquoi voulez-vous que ce fardeau me tombe plutôt sur le corps qu'à z'elle qui z'est mon aînée.
CASSANDRE
Ah, h, fi, ta sœur est une étourdie, une folle entre nous, elle a été gâtée, et je crois qu'un homme n'en seroit pas content.
Le Doigt mouillé. 85
ISABELLE
Je VOUS assure, mon père, que cette raison z'est foible, z'est-elle d'une nature plus malpropre que moi z'au mariage?
CASSANDRE
Pour te dire la vérité, je ne m'y connois pas parfaitement; mais si j'étois d'âge à me marier, je te donnerois la préférence, et je crois que tout le monde pense tout comme moi à ton sujet.
ISABELLE
Mais, mon père.
CASSANDRE
Allons, ma fille, prens quelqu'un de ces Messieurs, fais cela pour l'amour de moi ; je crois que je suis ton père, et que j'ai par cette raison quelque autorité sur toi.
ISABELLE
Eh bien, mon père, puisque vous croyez l'être, z'il faut donc vous obéir; mais la grâce que je vous demande , c'est de me laisser choisir celui qui sera z'en meilleure odeur.
CASSANDRE
C'est bien dit, je vais les avertir tous de se faire parfumer pour te mieux plaire,
ISABELLE
Ce n'est pas tout-à-fait cela que je voulois
86 Le Doigt mouillé.
dire, mais cela me donne z'une idép que j'espère que vous approuverez sans doute.
CASSANDRE
Et quelle est-elle ?
ISABELLE
C'est que chacun de ces Messieurs se parfume de Todeur qu'il lui plaira choisir, le doigt du milieu seulement.
CASSANDRE
Fort bien.
ISABELLE
Z'ensuite vous les ferez passer dans notre grande sale, z'oia vous les placerez l'un à côté de l'autre sans distinction, tous le doigt en l'air.
CASSANDRE
Sans doute.
Z'alors j'entrerai dans la sale les yeux bandés, ou sans lumière, je taterai de tous les doigts, et celui dont l'odeur me plaira le plus sera mon époux.
CASSANDRE
Oh parbleu l'idée est charmante, ils ne pourront point se plaindre de la préférence, ce sera le pur hazard qui en décidera. Je
Le Doigt mouillé. 87
vais aller leur communiquer ton idée, et les disposer à jouer.au doigt mouillé. Certes l'intention de ma fille est adorable.
