LE DÉLUGE

tout entier tombé dans une si grande dégradation morale. Cependant, cent vingt années s'écoulèrent encore avant l'exécution de la sentence divine, et ce fut pendant ce laps de temps que Noé (le consolateur) pressa en vain les hommes de changer de vie *, et se bâtit pour lui-même, sur l'ordre de Dieu, ime arche' dans laquelle lui, les siens et les bêtes qu'il avait à recueillir ^, devaient chercher leur salut. Le déluge, qui ne fut que l'assemblage de toutes les eaux existantes, qu'elles fussent à l'intérieur ou à l'extérieur de la terre, s'accrut durant quarante jours, tellement qu'à la fin les eaux couvrirent les plus hautes montagnes. Ainsi (Dieu) détruisit toutes les créatures qui étaient sur la terre, depuis Fhomme jusqu'aux bêtes, tant celles qui rampent que celles qui volent dans l'air : il ne demeura que Noé seul, et ceux qui étaient avec lui dans l'arche. (Gen., vn, 23; comp. Sag., x, 4.) Le déluge, comme le séjour de Noé dans l'arche, dura un an et un mois, absolument le même temps que les Israélites passèrent par la suite au pied du Sinaï. Les entrailles mêmes du globe confirment l'exactitude historique de ce que disent les divines Ecritures sur cette inondation extraordinaire (2300 ou 2344

* Comp. McUth., xxrv, 35 et suiv.; I Pierre, lu, 20; II Pierre, n, H.

• L'arche (nin, circa), une construction de 300 coudées de long, de

50 coudées de large et de 30 coudées de haut, avec trois étages et un grand nombre de compartiments (Gen., yi, 14 et suiv.), comprenait un espace de 450,000 coudées cubiques, et par conséquent plus d'espace que le plus grand vaisseau de guerre. Elle pouvait donc parfaitement contenir huit personnes (Noé et les siens) et les animaux ne pouvant vivre dans Teau.

' Parmi les animaux purs (qui pouvaient être oflferts en sacrifice) Noé en prit sept, et parmi les animaux impurs il en prit deux; il prit également sept oiseaux et deux reptiles. [Gen., vu, 2 et suiv.) Du reste il ne fit entrer dans Tarche que les principales espèces d'animaux, ces espèces devant suffire pour repeupler la terre. — Mais qui amena ces animaux dans Tarche? Celui qui, chaque année, commande aux grues, aux hirondelles, aux cigognes, etc., de se retirer dans des contrées lointaines, mit aussi dans les animaux l'instinct^ qui les conduisit à l'arche. — L'auteur dit que Noé prit sept paires de tous les animaux purs et deux paires de tous les animaux impurs, et de même sept paires d'entre les oiseaux et deux paires d'entre les reptiles, ce qui double le nombre des animaux introduits dans l'arche. Mais ici le texte primitif ne s'accorde pas avec la Vulgate. fVoy. Âllioli, note sur le chap. vu de la Genèse.)

av. J.-C.)* Le déluge fut universel dans son étendue ^ Les traces en sont visibles tant à l'intérieur qu'à Textérieur de la terre, la nature entière portant sur eUe-même d'ineffaçables empreintes de cet épouvantable fléau. Dans les régions les plus hautes comme dans les vallées les plus basses, la science découvre chaque jour des stratifications horizontales de substances diverses renfermant toutes des productions de la mer. Des amphibies et des poissons gisent et apparaissent sous la craie dans les couches des montagnes, les pétrifications sans nombre du règne végétal se rencontrent pour la plupart dans les contrées méridionales, toutes choses dignes de remarque '. D'autre part, ce fait immense du déluge est encore attesté par les traditions des plus anciens peuples, des Egyptiens, des Chaldéens, des Chinois, des Indiens et les autres^. C'est tâche facile pour l'esprit ekercé que de dépouiller le noyau du récit du merveilleux qui l'enveloppe. Les péchés du monde ont été le principe de son infortune. Le déluge nous apprend donc à respecter la sainte volonté de Dieu et à soumettre notre volonté propre aux commandements du ciel. Dans le cas opposé, un juste châtiment nous serait réservé. Les hommes qu'emporta le déluge sont-ils tous damnés? A

cette question les docteurs juifs ont répondu que oui {Misclma

Sanhed, chap. xi, § 3), mais je crois qu'ilsse trom pent. Ceux qui, dès le commencement du déluge, se repentirent de leurs crimes en vue du futur Rédempteur, échappèrent encore par leur pénitence et leur foi à la réprobation éternelle. Et ce serait à ces âmes, en même temps qu'à celles des patriarches, que l'âme glorifiée de Jésus, descendue dans les limbes aussitôt après sa mort sur la croix, aurait annoncé l'entier accomplissement de la rédemption et leur entrée prochaine dans le ciel. (I Pierre^ in, 19 et suiv.)

' Gen,, vn, 17 et suiv.; I Pierre^ ni, 20; U Pierre, n, 5.

* Schubert, Geêckichte der Natur., 1 , 558 et suiv. — Mutzl, Urgeschichte der Erde, 1, 106 et suiv.

' Comp. Stolberg, Gesch. der Relig. Je$u ChrisU, I, 370 et suiv. -^ Wiaemann, Accord des idences avec la religion révélée, p. 253 et suiv.

LE PATS D'ARARAT. i9

§ ii. Pays d'Ararat (Thogonna, Menni), c'est-à-dire d'Arménie.

Après que les flots se furent retirés dans les bassins qui leur étaient destinés, la vie régulière commença à se développer à Fintérieur et à la surface de la terre. Le petit nombre d'entre les hommes qui avaient trouvé le salut dans leur fidélité, élevant leurs regards reconnaissants vers le Dieu tout-puissant et infiniment juste auquel appartient l'empire du monde, se fixèrent sur le plateau d'Arménie, au pied du mont Ârarat, ainsi que nous l'apprend la Genèse : Uarche se reposa sur les montagnes d'Arménie (sur le mont Ârarat). Or y Noé dressa un autel au Seigneur , et prenant de tous les animaux et de tous les oiseaux purs, il le$ offrit en holocauste sur l'autel. Et Dieu bénit Noé et ses enfants, et leur dit : Croissez et multipliez-vous et remplissez la terre. Considéré sous le rapport géographique, l'Ârarat était incontestablement le point d'abordage le plus convenable pour l'arche de Noé et le point de départ le mieux choisi pour la diffusion des peuples sur le globe.

Dans la contrée d'Ërivan, aujourd'hui enclavée dans l'empire de Russie, à douze lieues au sud de la ville d'Ërivan (a), dans la dialne du Taurus, s'élèvent ces deux immenses sommets indépendants et isolés, l'Ârarat appelé par les Perses Kouhi-Nouh (Montagne de Noé), et rpar les Arméniens Massis. La hauteur du grand Ârarat, par SO"" 30' de latitude nord et 42° 15' de Icmgitode est, est de 16,254 pieds de Paris au-dessus de la mer, et la hauteur du petit Ârai*at, par SO"" 27' de latitude nord et 42'* 22' de longitude est, n'est au contraire que de 12^284 pieds {b).

En face de l'Ârarat, ce monument imposant du monde antédiluvien, le voyageur stupéfait croirait voir les plus hautes dmes du monde s'entasser les unes sur les autres pour former cette masse unique, incommensurable de terre, de rochers et de neige.

(a) A fô kilomètres sud-ouest d'Ërivan. (Trad.)

(h) Dans ces indications, nous suivrons le Dictionnaire de BouiUet, en tenant compte des appréciations de Tauteur. (Trad.)

Les glaces éblouissantes des deux sommets s'élancent majestueusement dans le ciel bleu et sans nuages, puis, réfléchissant et dispersant au loin la lumière du jour, eUes sèment de toutes parts comme ime pluie de rayons et d'éclairs. D'après Fr. Parrot, professeur à Dorpat, qui, dans l'été de 1829, fit l'ascension de l'Ararat, la cîme du grand Ararat serait presque ronde, d'une surface d'environ 200 pas de circonférence, couverte de glaces étemeUes, et présenterait im vaste et indescriptible panorama sur toute la vallée de l'Araxe. Au pied de la montagne d' Ararat repose l'antique et célèbre monastère d'Etschmiazin, le siège du Catholicos, titre usurpé par le chef des Arméniens schismatiques^ Cependant le nom d'Ararat n'est point seulement celui de la montagne sur laquelle s'arrêta l'arche de Noé {Gen,, vin, 4), mais il désigne encore toute cette contrée des hautes régions d'Asie que les Syriens et les Grecs ont appelée, à cause d'Aram sans doute {Gen., x, 22 et suiv.), du nom A* Arménie. Ainsi Isaïe (xxxvii, 38) parle du pays d'Ararat, et Jérémie (u, 27) signale un roi du pays d'Ararat*. Les noms de Thogorma et de Menni (Ezéch., xxvn, 14 ; Jér., li, 27) se rencontrent également dans les saintes Lettres pour indiquer l'Arménie, ou tout au moins quelques districts d'Arménie. Le pays d'Arménie appartenant à l'Asie occidentale, entre le 52** 1/2 et le 68** de longitude est et le 37** et le 41 <» 1/2 de latitude nord, avec une surface d'environ 150,000 milles carrés, comprend l'espace situé entre les mers Caspiemie, Pontique et Syrienne, et s'étend de l'Ibérie au nord, à l'Assyrie, à la Mésopotamie et à la Chaldée au sud, et de la Médie et la Perse à l'est, à TAsie mineure à l'ouest. C'est là le berceau des plus vieux peuples, et c'est aussi là que mille peuples divers, les Hébreux, les Chananéens, les Assyriens, les Mèdes, les Cappadociens, les Alains, les Caspiens, les Chinois, etc., se sont arrêtés avant d'aller planter leurs tentes à tous les coins

* Fr. Parrot, Heise zum Ararat. Berlin, 183i.

■ Ararat regio in Armenia campestris est, per quam Araxes fluit. (Hieron., In Js, xxxvn, xxxvm.

l'arménic dans les temps postérieurs. 21

de la terre. Son nom actuel d'Hajastan que lui donnent les indigènes, lui vient probablement d'Haig, fils de Thogorma*.

Alexandre le Grand (330 av. J.-C.), qui fit la conquête de ce pays, lui donna pour gouverneur un de ses lieutenants. Plus tard, dans le siècle suivant, sous Antiochus le Grand (223- 190 av. J.-C.), les deux gouverneurs Zadriades et Artaxias s'étant rendus indépendants, le premier régna sur la portion Ja moins considérable, à Toccident de TEuphrate (la petite Arménie), et le second sur la portion la plus vaste, à l'orient du même fleuve (la grande Arménie). Les Arsacides se maintinrent longtemps siu* le trône (130 av. jusqu'à 412 ap. J.-C), tandis que la petite Arménie, sous Artanès (70 av. J.-C.) le dernier successeur de Zadriades, fut soumise et réduite en province romaine. La grande ou haute Arménie se divise présentement en trois pachaliks : Kars, Erzeroum et Van.

% 12. Histoire de rArménie dans les temps postérieurs.

La semence du christianime fut de bonne heiu-e répandue en Arménie, la terre de Thogorma, où le culte idolâtrique des peuples de Mésopotamie, de Syrie, de Perse et de Grèce s'était comme implanté : mais ce ne fut guère qu'au commencement du quatrième siècle, sous Grégoire, dit l'Illuminateur, le même qui convertit le roi Tbidates (Derkat) à la foi de Jésus-Christ, que la vérité s'y propagea et s'y affermit. Grâce au zèle de Mesrop, auquel nous sommes redevables d'une traduction arménienne des divines Ecritures, la vie chrétienne y était déjà si forte, que les Perses, qui s'étaient assujéti les Arméniens (442-458 ap. J.-C.) se virent dans l'impossibilité d'y introduire la doctrine de Zoroastre *. La petite Arménie fut plus tard absorbée par l'empire romain, mais elle recouvra son indépendance vers la fin du onzième siècle, et fut gouvernée par ses propres rois. L'Eglise

* Moses Choren, Hist. Arm., II, 5, 12. — K. Ritter, Erdkunde von Asien. Berlin, i843, VII, S83 et suiv.

* Bollandifltes, Acta sanctor,, 30 sept., t. VIII. — Goriun, Vie de Mesrop. Tubingue, 1841.

d'Arménie, sous les patriarches Nersès (527), Abraham (596), Nersès V (648) et Jean (651), qui favorisèrent et adoptèrent l'hérésie du monophysisme, se sépara malheureusement du centre de la vie ecclésiastique, et les efforts tentés aux synodes de Garin (629), de Hromglai (1179), d'Atam (1316) et de Florum (1439) pour lui ménager un retour à l'Eglise catholique romaine, demeurèrent presque toujours sans effet*. Par la suite, en 1522, les Turcs, dans leurs invasions dévastatrices, se rendirent maîtres de la majeure partie de la grande et de la petite Arménie, et ne laissèrent que la partie orientale seule de la grande Arménie au pouvoir des Perses. L'Arménie turque de nos jours, appelée aussi Turcomanie, a pour limites, à l'ouest la Cappadoce, à Test TArménie russe et une partie de la province persane d'Aserbecdschan. Sa capitale est Hazéroum (Adzéroum) l'ancienne Théodosiopolis, dans une plaine élevée et stérile, avec 33,000 habitants, un grand nombre do mosquées, trois églises et quatre couvents. L'Arménie russe, située au sud du Caucase, et que le traité de Tourkmanscha du 10 février 1828 fit passer de la Perse à la Russie, touche à l'ouest aux montagnes d'Arménie et à l' Ararat ; sa capitale est Erivan, ville de 15,000 habitants*. Les Arméniens schismatiques, qui forment la majorité, se montrent sous la domination russe obstinés et impatients '.

Les Arméniens sont aujourd'hui en minorité dans leur pays. Ils se sont dispersés dans le monde entier, et s'occupent surtout de commerce. Dansia Turquie et dans d'autres contrées encore, ils exercent ime influence considérable par leur supériorité intellectuelle : ils sont en partie réunis à l'Eglise romaine, en partie séparés. L'archevêque des Arméniens cathohqucs a son siège à Constantinople*. Soit comme la principale institution pour le progrès de la science et do la vie cathohque parmi les Arméniens, soit comme centre d'action pour la réunion des Arméniens séparés avec l'EgUse romaine, la congrégation des mé-

^ Tschamschenauz, Hist. Arm. Venet., 1784 et suiv. " E.-A. Hemnann, Dos russ. Arménien. Berlin, 1837. 3 Ausland, année 1851, p. 194 et suiv. ^ Annales 40 la propag. de la foi, année 1839.

l'ARMÉNIE DAI7S LES TEMPS POSTÉRIEURS. 23

chitaristes mérite la plus honorable mention. Méchitar (c'està-dire le Consolateur) était un Arménien plein d'un zèle enflammé pour les vérités saintes. Né à Sébaste (Sivas), ville de la petite Arménie, en Tannée 1676, il fonda, avec l'agrément du pape Clément XI (1712), une association religieuse dont la règle avait des rapports avec celle de saint Benoit, fit paraître des livres de polémique et envoya des missionnaires parmi les Arméniens dispersés *. Les persécutions ourdies du côté des schismatiques contraignirent bientôt le maître et ses disciples à prendre la fuite. Les méchitaristes ayant obtenus en 1717 l'île de Saint-Lazare, située non loin de Venise, y établirent une imprimerie d'où sont sortis jusqu'à cette heure non-seulement les meilleurs ouvrages élémentaires pour Tinstruetion religieuse et civile de la jeunesse arménienne, mais encore les écrits les plus propres à initier à une connaissance vraiment scientifique de la langue, de la religion, de l'histoire, de la poésie, de la géographie, etc., et ainsi ont été ouverts à l'Orient et à l'Occident les trésors de l'antique littérature de l'Arménie *. On voit paraître, comme branche de la docte congrégation établie à Saint-Lazare, le collège des méchitaristes fondé à Trieste en 1773, mais qui, en 1810, fut transféré à Vienne. Les méchitaristes fondèrent à Paris, en 1847, un établissement d'éducation, qui en peu de temps attira sur lui l'attention des savants *. En Hongrie, à Siebenbùrgen et en d'autres endroits où des Arméniens se sont fixés, il existe également des monastères de la fondation de Méchitar. D'après les relations les plus récentes des missions, le nombre des Arméniens réunis à l'Eglise romaine s'accroît dans une proportion sensible. A la date du 2 février de l'année 1854, le pape Pic IX, adressa une encj'cUque apostolique aux évêques arméniens catholiques de la province ecclésiastique de Constantinople ; il donnait des louanges particuUères à la foi et à la fidélité des méchitaristes de Venise, et

' Windischmann, Mittheilungen aus der arm. Kirchcngeschichte, dans TUb. theoi Quartalschrift, année 1S35, livrais, u et suiv.

* Oesterreichische Blœtter fUr Litteratur und Kunft. Vienne, 1853. — Cf- Welte, sur TArménie, dans Kirchenlexicon. Fribourg, 1847, 1, 437 et suiv*

' Allegem. Zeilung, 18 décembre ISoO, n. 352.

il les exhortait surtout d'un ton paternel à Tunion mutuelle et à la paix entre les chrétiens arméniens, afin que l'on put arriver à Tunité de la foi et éteindre le malheureux schisme au miUeu du peuple arménien, heureusement doué d'ailleurs. La congrégation des méchitaristes, distinguée par une vraie piété et par sa science, apparaît en vérité comme l'un des plus fermes liens entre l'Orient et l'Occident, et elle est le foyer des lumières spirituelles pour la nation arménienne qui , dans sa dispersion sur la face du globe, se compose bien encore de 3,000,000 de membres *. Nous donnerons plus bas (§ 264, n° 3) de plus amples détails sur les sièges épiscopaux des Arméniens réunis à l'Eglise romaine.

§ 13. Dispersion des Noachides.

Les ftls de Noé, Japhet, Cham et Sem, se fixèrent immédiatement après le déluge en Arménie, dans les envh*ons de l'Ararat ; mais la multiplication rapide et considérable des hommes, les obligea bientôt à chercher une contrée plus fertile, et cette contrée ils la trouvèrent dans le pays de Sennaar (iv^ttr), près des bords de l'Euphrate et du Tigre. Etant partis du côté de rOrient, ils trouvèrent une plaine dans le pays de Sennaar, et ils y habitèrent^. Or, à peine s'était-il écoulé un petit nombre d'années, qu'un audacieux orgueil s'empara des cœurs éloignés de Dieu, des descendants de Noé. Pleins de conflance en la force de leurs propres bras, ils se mirent à construire une ville et une tour gigantesque qui devait s'élever jusqu'au ciel, espérant par là pouvoir mettre de côté le secours de Dieu, mais l'Eternel, qui juge les peuples {Ps. VII, 9), rendit vaine leur folle entreprise. Voici (dit Dieu) qu'ils ne sont qu'un seul peuple et qu'il n'y a parmi eux tous qu'une seule langue, et ayant commencé à faire cet ouvrage ils ne quitteront point leur dessein qu'ils ne l'aient achevé. Venez donc, descendoîis en ce lieu, et confondons-y tellement leur langage qu'ils ne s'entendent plus les uns les autres. C'est en cette

< Voy. Gams, sur la congrégation des méchitaristes, dans Freib. Kirchenlex., VII, n et suiv.

* Gen., XI, 2.

DISPERSION DES NOACHIDES. 25

manière que le Seigneur les dispersa de ce lieu dam tous les pays du mande, et qu'ils cessèrent de bâtir cette ville. Et c'est pourquoi aussi elle fut appelée Babel (confusion), parce que c'est là que fut confondu le langage de toute la terre. Et le Seigneur les dispersa ensuite dans toutes les régions *.

Jusque-là, toutes les tribus parlaient la même langue, la langue primitive, que Dieu avait enseignée au premier honune. De même qu'il faut admettre que le langage en général dérive de Tinfluence et de Faction immédiate de Dieu, on doit aussi considérer, à ia lumière de la foi, la confusion du langage à Babel, c'est-àdire la division en plusieurs idiomes du langage unique qui avait jusqu'alors existé, comme un châtiment que le Dieu de toute justice, dans des vues infiniment sages, fit, par une intervention surnaturelle, retomber sur Thumanité. Le châtiment frappa l'esprit de l'honune qui, par un orgueil coupable, s'était élevé contre Dieu.

Le coup d'œil intellectuel, la vue de l'esprit en ce qui regardait le langage, s'obscurcit dans l'homme orgueilleux ; par suite de cet obscurcissement il s'opéra une décomposition des racines primitives des mots en divers sens, et par là le langage humain devint sujet à une infinité de changements. Les usages divers qu'on fit des racines des mots et la diverse formation des mots nouveaux furent d'abord cause qu'on cessa de s'entendre mutuellement, puis amenèrent enfin naturellement la confusion, miracle dont assurément l'homme ne peut se rendre raison, et qu'il n'est pas plus en notre pouvoir d'expliquer que le don des langues au temps des apôtres. (Act,, u, i et suiv.) Les chefs du peuple et des îamilles, une fois devenus étrangers les uns aux autres, s'en allèrent de différents côtés. Les tribus particulières se tinrent étroitement unies entre elles selon leur langage et leur race (Gen., X, 5), et commencèrent leur migration. De la première et unique langue qui existait, se formèrent d'abord trois langues,

* (kn.y XI, 6 et suiv. — La tradition de la diffusion des Noachides de Sennaar s'est conservée dans les récits des histoires primitives d'Assyrie et de Babylone. (Josèphe, Antiq,, I, vu. — Eusèbe, Prœpar, evang., IX, xiv. — Moiié char., II, vm.)

y reconnaître avec Haneberg les Saces et les Massagètes près de rOxus et de l'Iaxartes *. ,