I.IÎ MAUCIIANU

ARLEQUIN. — Non ! non ! je n'en veux pas.

L'APOTHICAIRE. — Il ne s'agit point de remède, c'est un service que je voudrais vous demander. J'ai un de mes malades qui a une maladie très particulière. Tous mes remèdes ont échoué et je tiens (Cependant à le guérir.

ARLEQUIN. — Je ne suis pas médecin.

L'APOTHICAIRE. — Oh ! VOUS l'êtes ! On ne peut guérir mon homme qu'en lui donnant une vigoureuse friction de coups de bâton. Et outre que Cela lui rétablira la santé, cela lui apprendra à prétendre que je suis un mauvais Apothicaire et à donner sa clientèle à mon concurrent.

ARLEQUIN. — Monsieur, nous le frictionnerons selon l'ordonnance. Qui est-il?

L'APOTHICAIRE. — C'est Cassandre. Plus fort vous frapperez, mieux il se portera ensuite.

ARLEQUIN. — Veuillez bien me remettre le prix de la potion.

L'APOTHICAIRE. — Vous êtes un homme fin. Voilà.

( Il lui dmne de Vargent.)

ARLEQUIN [le battant). — Mille pardons !

L'APOTHICAIRE. — Aïe! aïe ! mais, coquin, ce n'est pas moi qu'il

faut battre...

ARLEQUIN [continuant]. — Trente, trente-un; Monsieur, j'en ai cinq cents à compter sur votre échine.

L'APOTHICAIRE. — Brigand! rends-moi mon argent... c'est Cassandre, te dis-je !

ARLEQUIN [continuant). — Deux cent trois, deux cent quatre; c'est pour un clystère que vous...

L'APOTHICAIRE [s'enfuyant. ) — On ne sait plus à qui se fier.

ARLEQUIN.— Ouf ! je serai très, très, très scrupuleux.

[Le Paysan revient.)

DE COUPS DE BATON

LE PAYSAN. — Ah ! ah! ah! j'ai vu mon Apoutliicaire qui se sauvait comme un renard qui a le feu au derrière. . . Vous avez-t'y bon compté ?

ARLEQUIN. — Juste ! Maintenant mon salaire !

LE PAYSAN. — Mais c'est point de la marchandise, ça! et puis c'est celui qui a reçu qui doit payer.

ARLEQUIN [le bâtonnant). — Tiens! voilà pour nous mettre d'accord.

LE PAYSAN. — Aïe ! là, point de bêtises.

ARLEQUIN {continuant). — Tu ne seras plus si rusé.

LE PAYSAN {essayant de s'en aller). — Eh! là, eh! là; j'aurons encore besoin de l'Apouthicaire.

ARLEQUIN {le retenant et le bâtonnant tovjours). — Plus il y en aura, plus ce sera cher.

LE PAYSAN. — Aïe ! aïe ! c'est des finasseries, holà! holà!

{Il jette sa bourse.)

ARLEQUIN. — A la bonne heure !

LE PAYSAN. — Vous m'avez tambouriné ! jarniguieu !

ARLEQUIN. — A présent, voici de la part de M. Cassandre.

( // recommence à le bâlonner. )

LE PAYSAN. — Jarniguieu! je sommes point assez riche pour payer encore ça !

.RLEQUIN. — C'est vendu ! ne t'en inquiète pas !

LE PAYSAN {se sauvant). — Pour sûr, j'ai la peau toute blette.

ARLEQUIN. — Nous avons encore quelques clients à satisfaire, il me semble. Ils ne se pressent point. ( Entre Cassandre. )

CASSANDRE. — Eh bien ! eh bien ! j'ai vu mon gaillard ; il avait l'air de porter plusieurs fagots sur son dos. Tenez, voici, avec tous

LE MAllCIlANn

mes remercînu'uts, une petite somme. J'aurai peut-être encore recours à vous.

ftRLEQUIN. — Ah ! pardon ! croyez-vous qu'il soit sain de changer d'.\pothicaire?

CASSANDRE. — Penh!

ARLEQUIN [kbdlonnanl). — C'est pour votre santé.

CASSANDRE. — Pendard ! traître ! Si au moins tu m'avais battu avant d'avoir pris mon argent !

ARLEQUIN [continuant). — Du tout, il faut être exact en affaires.

CASSANDRE [se sauvant). Je ferai fermer ta boutiques !

ARLEQUIN. — J'ai chaud ! Le métier rapporte beaucoup, mais il est rude. Cette connaissance du cœur et du dos humains que j'acquiers là me donne soif. [Criant.) Coups de bâton t\ vendre !

( Entre madame Cassandre. )

M"" CASSANDRE. — Monsieur, j'ai beaucoup entendu parler de vous, vous êtes à la mode et je vous préviens que je viens vous faire une commande importante. Il faut me bàtonner mon mari, M. Cassandre, d'abord, parce qu'il ne fait point ce que je veux.

ARLEQUIN. — Avec plaisir, Madame.

W CASSANDRE. — Ensuite, M. Niflanguille, qui est trop riche, et sa femme, dont la toilette éclipse toujours la mienne. Ensuite...

ARLEQUIN. — Ah! ce n'est pas tout?

W"' CASSANDRE. — Mais il n'y en a encore que trois.

ARLEQUIN. — C'est vrai.

M"" CASSANDRE. — Ensuite, M. Gripandouille, qui ne m'écoute pas quand je parle ; ensuite, mon boulanger, qui me réclame sa note ; ensuite, le Commissaire, qui m'a condamnée à l'amende; ensuite...

DE COUPS DE BATON

ARLEQUIN. — Oh! oh! Madame ! mais tout le monde, donc? mflDAlVlE CASSANDRE. — Mais ce n'est guère, jusqu'ici. ARLEQUIN. — Vous avez sans doute quelque argent? M™' CASSANDRE. — J'en ai pris dans la poche de l'habit de M. Cassandre; d'ailleurs, vous me ferez bien crédit?

( Elle lui donne de Vargcnl. )

ARLEQUIN [labàlonnant). — Voyez-vous, Madame, vous ne savez peut-être pas la valeur de ce que vous achetez.

W"' CASSANDRE. — Ah coquin! au secours! au secours! [Se sauvant. ) Je vais chez le Commissaire !

ARLEQUIN. — Je ne sais ce qui m'a pris, mais je n'ai pu m'empècher de la battre ; elle me révoltait ! Cependant cela ne me regarde pas. Bah ! ma fortune est faite. Eh! eh ! qui vient là?

[Entre le Gendarme.)

LE GENDARWE. — C'est vous le marchand de... coups de cliose... de bâton?

ARLEQUIN. — Hum! hum 1 je suis un loyal commerçant.

LE GENDARWE. — Je voudrais faire distribuer quelques coups de bàlon à monsieur le Commissaire, sauf son respect, qu'il m'a mis à la salle de police pour mon orthographe... et... que... il me refuse des gratifications... et des coups de bâton... Je vous donnerai mon vieux bonnet à poil et des liottes qui ne me s(^rvent plus...

ARLEQUIN [le battant). — Allez-vous-en, et sachez que je donne les coups d' bâton pour rien.

LE GENDARME [se sauvant). — Que je vous ferai pendre, vous!

ARLEQUIN. — 11 m'apparait maintenant que les affaires pour-

i.E ^IAH^,IIANI) raient mal tourner. 11 s'iigirait de céder mon fonds; j'ai gagné assez d'argent.

{Arrive le Commissaire.)

LE COWMISSfllRE. — J'ai reçu de nombreuses plaintes contre vous. Vous Mtonnez tout le monde?

ARLEQUIN. — A ma placequeferiez-vous donc?

LE CORIMISSAIRE. — Selon le vœu général, je dois vous pondre.

ARLEQUIN. — Mais réfléchissez, je n'ai été que l'instrument. Ce sont eux tous qui ont voulu se faire bàtonner réciproquement.

LE COMMISSAIRE. — Vous avez parfaitement raison, mais il faut bien pendre quelqu'un.

ARLEQUIN. — Oui, c'est une manie que vous avez.

LE COMMISSAIRE. — Mon garçon, mettez en ordre vos petites affaires, car dans cinq minutes je reviens avec la potence.

ARLEQUIN {le hàlonnant). — Monsieur le Commissaire, c'est pour que vous sachiez tout.

LE COMMISSAIRE {se sauvant). — Drôle! je reviens dans une minute.

ARLEQUIN {comptant ses sacs d'argent). — Mettons toujours ceci de côté. Je pense que la fille du Roi ne pourra guère me repousser maintenant.

{Entre Pierrot.)

PIERROT. — Ah! Arlequin, voilà un siècle que je ne t'ai vu, qu'est-ce que tu fais donc, maintenant?

ARLEQUIN. — Je suis marchand de coups de bâton, mon ami.

PIERROT. — Est-ce un bon état ?

ARLEQUIN. — Eh ! mon Dieu ! j'y ai fait ma fortune.

DE COUPS DE BATON

PIERROT. — Ta fortune! Où est-elle?

ARLEQUIN. — Elle est de côté. Mais je veux céder mon fonds. Je te le cède !

PIERROT. — Tu me... Mais...

ARLEQUIN. — Eh bien!

PIERROT. — Je n'ai pas de fonds pour acheter le tien.

ARLEQUIN. — Je te le cède pour rien : tu n'as qu'à le prendre

PIERROT. — Mais c'est un cadeau magnifique, mon cher ami! Laisse-moi t'embrasser!

ARLEQUIN. — Le commerce est facile à exercer : on se fait payer d'avance, et on donne des coups aux gens qu'on vous a désignés, consciencieusement !

PIERROT. — Bon! bon!

ARLEQUIN. — Sur ce, adieu ! adieu .1 Voilà le bâton.

{Arlequin sort.)

PIERROT {criant). — Coups de bàlon à vendre! Marchand de coups de bâton 1 II me tarde de faire mes débuts ! ( Entre le Commissaire jortant la potence.) Ah! voici justement...

LE COmmiSSAIRE. — Or çà, tu vois que je n'ai pas été long... Ah !.. comment... Oh! tu as beau te déguiser...

PIERROT. — Mais non, c'est bien moi!

LE COIVliyilSSAlRE. — Parbleu ! je te reconnais bien.

PIERROT. — Eh bien! qui faut-il bâtonner? Payez-moi, d'abord.

LE COmMlSSAIRE. — A la bonne heure! tu prends bien les choses, toi. Tu te fais pendre gaiement.

PIERROT. — Comment, pendre?

LE COWMISSAIRE. — J'aime mieux cela que lorsque les gens regimbent et pleurnichent.

lE MAUCllANll

PIERROT. — Ah (;à ! do quoi parlez-vous?

LE COivilVllSSAiRE. — Tout est prêt., allons, mon camarade!

PIERROT. — Ah! vous deviez donc pendre... Je comprends la gén(''rosi(é d'Arlequin, à présent. Fort bien! Monsieur le Commissaire, je suis à vous.

( // examine la potence dans tous les sens.)

LE COMIVIISSAIRE — Eh bien ! oui, c'est une potence ! Tu peux mettre tes lunettes pour mieux voir.

PIERROT. — Monsieur le Commissaire, le nœud est mal l'ait.

LE COMMISSAIRE [regardant). — Je ne vois pas ça !

PIERROT. — Regardez de plus près.

LE COMMISSAIRE [baissant la tête tout prés du 'iiœud coulant). — Je te dis qu'il est très bien fait.

PIERROT [lui fourrant la tête dans le nœud coulant). — C'est ce dont je vais m'assurer.

LE COMMISSAIRE. — Ahilebrig... ah!

PIERROT. — Monsieur le Commissaire, je vous présente tous mes respects,

{ Entre Arlequin.)

ARLEQUIN. — Diable! peste! voilà de la belle besoigne ! C'est loi qui as fait?...

PIERROT. — C'est mon œuvre.

ARLEQUIN. — Je t'en fais mon compliment! Ce Commissaire est bien placé là !

PIERROT. — Oui, mais tu m'as trompé.

ARLEQUIN. — Chut! je vais te dédommager.

(// frapje à la porte du Palais.)

DE cours DE BATON.

PIERROT. — Où vas-lu?

ftRLEQUIN. — Éloigne-loi un instant, je te rappellerai. {Pierrot sort. — Arlequin frajpe de nouveau. ] Ilolà ! gros Suisse! holà ! DL^au Suisse !

LE SUISSE [ouvrant la porte). — C'est encore toi! ma canne te plaît donc ?

ARLEQUIN. — Va prévenir le Roi que je suis riche et que je demande la main de sa fille.

LE SUISSE. — Tu recommences !

ftRLEQUIN. — Va, te dis-je, si lu tiens à ta tête I

LE SUISSE. — Attends! "

( // referme la porte.)

ARLEQUIN. — Le coquin n'y sera pas allé! Il me tient le bec dans l'eau.

( // frappe de nouveau, la porte s'ouvre brusquement et le Roi qui entre le heurte.)

LE ROI. — Quel maladroit ! qu'on le mette à mort !

ARLEQUIN. — Roi, je suis riche et spirituel... je demande la main de ta fille.

LE ROI. — Prouve-moi ce que lu prétends ôlre!

ARLEQUIN [montrant ses sacs d'argent dans un coin). — Voilà ma fortune. Quant à l'esprit, c'est moi qui suis le fameux marchand de coups de bâton !

LE ROI. — Eh bien! ma fille est à toi.

ARLEQUIN. — J'ai une autre faveur à vous demander : Mon ami Pierrot a pendu votre Commissaire.

LE ROI. — Hum ! il faut qu'on lui coupe la tête.