VICTOR HUGO

Trois choses en présence: la victime, l'accusation, la jus-

n^euxième Tableau iZ

tice. — La victime , je ne dis pas l'accusé , c'est l'ombre , c'est le néant , c'est la chose perdue , c'est l'inévitabilité. — L'accusation , c'est l'implacabilité , c'est le bandeau sur les yeux et le glaive à la main. Le juge apparaît alors : il ne sait rien. Rien de l'accusation, rien de l'accusé. Mais il écoute, il juge. — Il condamne ou il absout . — L'accusation a ceci de bon pour elle , c'est qu'elle accuse. L'accusé a ceci de mauvais pour lui , c'est qu'il se défend. Se défendre n'est rien quand on est pas accusé. Accuser n'est rien quand on ne voit pas la victime. — O victime! O accusé ! O innocent! O coupable peut-être ; qu'importe ? J'ai mes idées là-dessus. — Si jamais tu es condamné , viens chez moi.

(Victor Hugo embrasse l'accusé et sort.)

LE PRÉSIDENT

Cette déposition

BELENFANT , l'interrompant.

.... Est accablante !

LE PRÉSIDENT

J'allais le dire. Faites entrer le témoin Jules Simon.

JULES SIMON, vêtu en maître d'école.

Je suis bien enrhumé , monsieur le président. . . Je souffre beaucoup de la gorge ; mais comme il y a encore 1,040 communes qui n'ont pas d'école, il faut que je fasse encore 1,040 discours pour obtenir des écoles . — Cela est certain. — C'est mon devoir.... J'ai bien mal à la gorge. — Il faut des écoles pour apprendre à lire aux enfants, et non-seulement aux enfants, mais aux ignorants de tout âge. ...

24 l^Q procès 'Belen/ant-des-'Dames

Permettez-moi de continuer ma déclaration sous une autre forme.

Air du Petit Ébéniste.

Que j'aime à voir dans notre belle France Des gens qui savent tous lire, Qui sav'nt compter, qui sav'nt écrire. Que c'est comme un bouquet de fleurs!

L'instruction, quand on la donn' gratuite,

Doit toujours être obligatoire;

Alors l'enfant a d'ia conduite

Dès qu'les parents font son devoir!...

Les professeurs que l'ministr' donne aux filles

Sont masculins! Pauvre M. Duruy

11 a jeté le troubl' dans les familles,

Et Monseigneur n'est pas content de lui !

Reprise.

Le prévenu et même le président reprennent en chœur le refrain. (Jules Simon sort. )

LE PRÉSIDENT

Faites entrer les pièces de conviction.

(On apporte une boîte carrée.) Ouvrez cette boîte.

(La boîte s'ouvre d'elle-même, on voit apparaître M, Tliiers.)