SCÈNE IV Le Grand-Duc, puis Scintillard

LE GRAND-DUC, entrant.

Que l'on surveille toutes les frontières, que l'on consigne les troupes, que l'on demande des passeports à ceux qui entrent, à ceux qui sortent et à ceux qui restent ! L'état de

siège partout, partout ! /'A Scintillard, qui entre) Vous entendez, Monsieur, partout! A propos, vous les avez reconnus, ces conspirateurs? Ce sont les frères Razi, Razo et Razu. . . Au lointain, j'ai reconnu le prince Paul, et la fameuse Roussetta. Exilons! Supprimons vigoureusement!

SCINTILLARD

Oui, mais ce monde-là est inoffensif, et je viens de recevoir à l'instant une délégation plus importante.

LE GRAND-DUC

Que voulez-vous dire ?

SCINTILLARD

Je veux parler du conseil des Trente qui m'a chargé de vous donner le résultat de sa dernière délibération.

LE GRANû-DUG

Que me demande-t-on ? Parlez, Monsieur, mais parlez donc !

SCINTILLARD

Eh bien! les membres du Conseil ayant remarqué que ce

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qui faisait la ruine des États et en retardait les affaires , était ce qu'on appelle en rhétorique « l'Eloquence , » demande de Votre Majesté de laisser à d'autres cette responsabilité, et de diriger le grand-duché en conservant le mutisme le plus complet.

LE GRAND-DUC

Quoi! me taire , me taire? Y songe-t-on? Mais je suis né en parlant, je mange en parlant, je dors en parlant. — Parler , c'est ma vie! Mais c'est ma mort qu'on veut! Cependant, il y a peut-être un moyen. — Pensez-vous, mon cher Scintillard, que ce soit par hostilité contre moi personnellement, qu'ils me demandent ce monstrueux sacrifice ?

SCINTILLARD

Oh ! nullement. J'en suis convaincu.

LE GRAND-DUC

Alors, rien n'est perdu. Je les verrai, je m'entendrai avec eux, je les retournerai, et je suis bien certain qu'après deux ou trois entrevues, non seulement ils ne me demanderont plus de me taire, mais encore ils me supplieront de parler. — En attendant, faites rentrer l'artillerie dans le palais, j'ai besoin d'étudier un nouveau système de canons qui part par la culasse.

SCINTILLARD

Je cours chercher les canons.

LE GRAND-DUC

N'oubliez pas, en les amenant, d'apporter une boîte d'allumettes chimiques pour les expériences.

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SCINTILLARD

Mais, Sire, depuis qu'elles sont imposées, elles ne partent plus; aussi n'y a-t-il plus au palais que des briquets.

LE GRAND-DUC

Allez, Monsieur. Occupez-vous maintenant de la correspondance. Travailler pour moi, c'est travailler pour le Bien Public. (sciNTiLLARD Sort.) Mais j'aperçois mon ex-ministre des écoles; éloignons-nous, il doit m'en vouloir maintenant. (Il sort.)