SCÈNE VI Les mêmes, Dumas fils

LE PRÉSIDENT

On vous a vu au bal des teinturiers, M . Dumas. Vous devez avoir connaissance de la scène dans laquelle Madame a été insultée.

DUMAS FILS

Ce que j'ai cherché dans ce bal, c'est la solution du problème auquel j'ai voué ma vie.

LE PRÉSIDENT

Quel est ce problème ?

L'affaire St-éMemtphar 879

DUMAS FILS

C'est de savoir si ce n'est pas plutôt le premier homme qui a présenté la pomme à la première femme. — Vous, M. le Président, quand un criminel arrive devant votre tribunal, votre première pensée est celle-ci : où est la femme! — Moi je procède différemment. Je me dis: — Où est l'homme? — L'homme, croyez-le bien, est seul responsable, non seulement de ses actes, mais encore de ceux de la femme. C'est le grand moteur de l'humanité. Ce n'est jamais lui qu'il faut absoudre. Qu'il trompe ou qu'il soit trompé, c'est lui qui toujours est le coupable.

LE PRÉSIDENT

C'est une théorie ou un paradoxe , je ne sais au juste ; mais, dites-moi, dans ce bal des teinturiers, où les classes les plus diverses de la société se trouvaient réunies, que cherchiez-vous >

DUMAS FILS

Vous me demandez un de mes secrets , je vais vous le dire : je cherchais l'enfant. — L'enfant , c'est la clef de tous les problèmes sociaux. — L'enfant est le révélateur de la femme et de l'homme, il est à la fois ce qui les réunit et ce qui les divise.

LE PRÉSIDENT

Mais il n'y a pas d'enfant dans Taffaire.

DUMAS FILS

Qu'en savez-vous, M. le Président ! — De ce coup de pied lancé par Madame, de cette appellation de bécasse, lancée par

38o L'affaire St-oMeniiphar

son vis-à-vis, un enfant peut surgir, qui éclairera profondément tout ce qu'il y a de ténébreux dans cette aflaire ! — Quant à moi, jusqu'à ce que j'aie vu l'enfant, je ne me permettrai pas d'établir le moindre jugement, persuadé que je suis que, sans lui, il sera difficile d'arriver à la vérité.

Cette opinion, si le tribunal s'y rangeait, le mettrait dans un grand embarras et pourrait retarder indéfiniment la cause. Je vous remercie néanmoins de votre déposition. — Ne pourriez-vous pas nous faire un mot avant de vous retirer?

DUMAS FILS

Je vais déjeûner, M. le Président. — C'est le mot de la faim. (Il sort.)

LE PRÉSIDENT (au bout d'un moment de silence).

Joli ! Ah ! très-joli ! Un peu vieux, — mais charmant. — Maintenant que M. Dumas est sorti, faites entrer M.

Alphonse.