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C'est au bord de la mer, à Cabourg-sur-Mer, en août 1867, que j'ai écrit cette petite pièce, oij je l'ai jouée pour la première fois, le 14 du même mois, dans le grand salon de l'hôtel de la Plage.

Vous connaissez Cabourg ? — Une mer de sable au bord de l'Océan. Il y a bien quelques maisons qui donnent de l'ombre à quelques tamarins , mais voilà tout ! D'habitants , pas le moindre vestige. Quant aux baigneurs, j'en vis trois sous la tente de l'établissement des bains.

Trois baigneurs ! Trois notoriétés parisiennes ; toutes trois étonnées de se trouver ensemble et non moins étonnées de me voir rôder par là , c'étaient : Henri Rochefort , Adrien Marx et Ernest Blum. — La critique ,

l'indiscrétion et le vaudeville. ,

Tous trois faisaient bon ménage; ils avaient mis leur chassepots de côté. Adrien Marx , en petit roquet à quitout semble permis, aboyait aux jambes de Rochefort, qui, en bon lion, le laissait faire. Quant à Blum, il cherchait, en se roulant dans le sable , un dénouement que la marée ne lui apportait pas.

Marx partait le soir même, Rochefort et Blum se mirent en quatre pour me composer un auditoire. Ils réussirent, bien entendu. Rochefort trouva mes critiques un peu douceâtres : « Vous ne faites qu'aboyer, me disait-il, il faut mordre. »

Blum trouva au contraire que j'étais trop dur : « Les gens de lettres ne vous pardonneront pas, disait-il , de les avoir égratignés ; pourquoi

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éreinter Sardou , taquiner Feuillet ? Vous ne les retrouverez plus quand vous en aurez besoin. Et puis à votre place, je corserais la pièce, elle est vide! «Je suivis la moitié de ce conseil, je corsai la pièce en y ajoutant la scène des danses, qui n'existait pas alors et qui fait un grand effet.