SCENE III

M. PRUDHOMME , seul.

Bonne chance ! Le pauvre garçon va perdre tous ses appointements avec ses fétiches. Cependant il ne faut pas tant les dédaigner. Ceci me rappelle qu'en 1829, au bal de. l'Hôtel-de- Ville , où je me trouvais avec madame Prudhomme , le roi Louis-Philippe , qui n'était alors que duc d'Orléans, me dit : Monsieur Prudhomme, êtes-vous joueur ?

(i) Rocher qui domine Monaco.

68 Le système de M. Trudhomme

— Non , Monseigneur, répondis-je. — Alors le jeu ne vous intéresse pas , restez dans le salon de bal; Madame Prudhomme et moi nous allons faire un tour du côté de l'écarté. Madame Prudhomme était une fort belle femme ; eUe était blonde , d'un blond allemand et elle avait une peau d'une blancheur éblouissante. Cette galanterie du prince me confondit... je lui devins toutdévoué. — En i832, aux Tuileries, où j'étais admis comme capitaine de la garde nationale , le roi m'aborda et me dit : Où est donc madame Prudhomme ? — Elle est indisposée, sire. — Ah! tant pis, dit le roi, c'est mon porte-bonheur ; il y a quatre ans , elle m'a fait gagner une partie bien importante. — Il serait vrai, sire! — Elle m'a fait gagner mon trône. — J'appris depuis qu'à cette époque... mais je vous raconterai cela plus tard. — Bref, le roi me dit : Je n'ai plus rien à désirer, moi; mais vous, monsieur Prudhomme ? — Et comme je balbutiais : — « Allons , allons , dit le roi , madame Prudhomme me demandera cela , dites-lui que je désire la voir. » En effet, quelques jours après , ma femme vit le roi , et je fus nommé colonel de ma légion.