Scène III

feuilleton de Gautier ? C'est d'une couleur et d'un pittoresque ! Par exemple, pour bien le goûter, il faut savoir l'arabe, le grec, l'hébreu et le chinois.

M. PRUDHOHME

Je préfère Janin; avec lui il suffit de connaître le latin.

MADAME BENOITON

Encore cela n'est-il pas nécessaire ; — on passe les citations , cela fait qu'il y a moins de longueurs. — Vous n'avez jamais écrit , vous , docteur ?

M. PRUDHOMME

Hélas! si , Madame ; tout le monde a son péché de jeunesse.

MADAME BENOITON

Et moi qui croyais que vous n'aviez jamais péché !

M. PRUDHOMME

Si, j'ai publié un volume de vers ; c'était en i833 ou 34 , je ne sais plus au juste.

Oh ! et moi qui adore les poètes. Et qui vous inspirait ? Voyons, contez-moi cela. Était-ce une bien grande, dame ?

M. PRUDHOMME

Non, mais c'était une femme que j'ai bien aimée. — Comme je n'aimerai plus !

86 cA'ladame 'Benoiton est indisposée

MADAME BENOITON

Qu'en savez-vous ?

M. PRUDHOMME , à part.

Décidément, madame Benoiton me fait la cour; — elle n'est pas mal 7 et si j'osais...

MADAME BENOITON

Et VOUS lui faisiez des vers à cette dame ?... Je n'ai jamais eu cette chance-là.

M. PRUDKOM.ME

Quoi ! VOUS aimez à ce point la poésie ?

MADAME BENOITON

J'aime tout ce qui n'est pas banal, docteur, et je serais beaucoup plus sensible à un compliment en vers qu'à une déclaration en prose.

M. PRUDHOMME

Eh bien ! Madame, voulez-vous permettre à ma muse de vous offrir un madrigal ?

Comment ! là, tout de suite , sans dictionnaire?

M. PRUDHOMME

Pour ces choses-là, Madame, je n'ai besoin que du dictionnaire du sentiment et de la grammaire du cœur.