Scène V

MADAME BENOITON

Si bien, je le crois ; sans cela... je ne saurais que penser. . .

M.. PRUDHOMME , à part.

Diable, mais,., le madrigal a porté... Elle est charmante , madame Benoiton.

MADAME EEXOITON, à part-

Le feu est alUumé !... tout à l'heure nous y mettrons un fagot. (Haut.) Parlons d'autre chose, voulez-vous, docteur?

M. PRUDHOMME

Et pourquoi , Madame... vous aurais-je déplu?

MADAME BENOITON

Non ! mais est-ce le temps ? sont-ce mes nerfs ? je ne .sais ; je suis dans un état nerveux qui me rend très-capricieuse... Ainsi , tout à l'heure , je vous demandais des vers , et maintenant je suis fâchée d'avoir été si indiscrète...

M. PRUDHOMME

Indiscrète! mais il n'y avait aucune indiscrétion, Madame.

MADAME BENOITON

N'est-ce pas? Oh ! vous connaissez les femmes , vous. Ah ! qu'elles sont malheureuses ; leur tête , leur imagination travaillent toujours. Un rien les frappe, un rien les émeut. La réalité ne les satisfait jamais , il leur faut toujours un idéal.

90 ^Madame 'Beuoiton est indisposée

M. rRUDHOMME, à part.

Un idéal? Peste! (Haut.) Un idéal , oui, Madame.

MADAME BENOITON

Vous avez l'air de railler, docteur; mais je vous étonnerais bien si je vous disais que j'ai un idéal , moi aussi... car enfin ne suis-je pas femme?

M. PRUDHOMME

Si parfaitement , belle dame, (a part.) Mais c'est une révélation ! Soyons hardi comme un page. (Haut, avec insinuation.) Un idéal ! Mais je le connais peut-être ?

MADAME BENOITON

(a part.) Il mord! (Haut.) Eh bien ! si vous le connaissez, dites-lui...

Air de La Grande Duchesse, d'Offenbach.

Dites-lui qu'on l'a remarqué.

M. PRUDHOMME, à part.

C'est risqué.

MADAME BENOITON

Dites-lui qu'on le trouve aimable ; Dites-lui que s'il le voulait...

M. PRUDHOMME S'il voulait?