SCENE II

SYLLOGTSMOS

Avant d'être tout-à-fait ministériel , il faut voir comment va se comporter le ministère. Ne nous compromettons pas.

CA'iT : Femmes, voulez-vous épouser?^

La prudence est la sûreté,

La sûreté, c'est la prudence;

L'une donne la liberté, ,

L'autre donne l'indépendance.

J'ai donc ici la liberté •

D'user de beaucoup de prudence,

Car je veux être en sûreté 1

Et garder mon indépendance.

Allons faire mon journal, (il sort.

SCEN E III

i\i. PRUDHOMME, seul , entrant. J

J'ai réfléchi. — J'ai mis un entr'acte pour réfléchir, — Je i

vois qu'on ne comprend pas du tout ma position. Elle est "

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pourtant bien simple : je fais ce qu'on me demande... Il paraît que ce n'est pas assez et que ce qu'il fallait faire , c'est ce qu'on ne me demandait pas. Eh bien ! j'ai accordé ce qu'on ne me demandait pas. On ne me demandait pas l'abus de la liberté, n'est-ce pas? Eh bien! on l'a. On doit être content ! — L'abus de la presse ? On l'a. On doit être satisfait 1 — Ce dont on ne veut plus , c'est l'abus du pouvoir. Eh bien ! j'ai confié à un homme expérimenté le soin de mener toutes les affaires. En ce moment-ci , je suis comme un coq en pâte, je règne sans gouverner , et la meilleure preuve, c'est que j'ai fait remiser dans le Musée des souverains, où je me réfugie moi-même , tous les insignes de mon pouvoir. — Voici le Char de l'État ; la housse est encore belle, mais l'arrière-train est endommagé. Voici V Hydre de l'anarchie, une bête qui fait de l'eflFet de temps en temps. Le Timon des affaires est plus loin , et voici devant plusieurs sacs de Graines d'épinards pour les généraux. Vous voyez ces fauteuils-là ? Ce sont des Ganaches , mot nouveau ; c'est à l'usage de tous les régimes. J'envoie le fauteuil au Sénat ou à l'Académie , jamais personne ne vérifie si l'homme est dessus. On a remis dans ce coin-là quelque chose de trèsintéressant , c'est la Toupie prolifère. Un joujou charmant à l'usage des maires , —pas des mères de famille. — On s'en sert les jours d'élections. A l'issue de la séance, le maire fait aller le joujou sur la boîte du scrutin ; la toupie, qui est creuse , laisse échapper une foule de papiers , et pendant que tout le monde rit et admire, la machine vote. — C'est très-bon pour les candidatures officielles. — Que vois-je ici? C'est le Fouet de la satire que j'ai confisqué. Voici les Ciseaux de la censure, un peu ébrêchés. — Cette machine verdâtre là- bas, c'est le Revers de la médaille... Et ces bibelots brillants, ce sont les Hochets de la vanité. Voici le Cœur de la

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situation , les Pieds du trône , puis enfin , les Chaînes de la tyrannie^ l'Olivier de la paix ex. \es Palmes de la gloire !.. . Ah! ce musée est bien composé. Il y a de tout... Je suis définitivement très-satisfait de ma résolution.. Plus d'ennemis , plus de soucis, plus de responsabilité... C'est charmant!