SCÈNE VI

M. Rural, Jules.

JULES

Je suis aux ordres de Monsieur.

M . RURAL

C'est-à-dire que vous étiez aux ordres de .. — Sapristi ! Je suis ému ! — à mes ordres !

JULES

Monsieur me chasse? Qu'ai-je fait à Monsieur?

M. RURAL , à part.

Donner congé à quelqu'un d'important est très-difficile ! Remettons-nous. (Haut.) Monsieur Jules , vous pouvez être un excellent serviteur. Très dévoué! Travailleur! — Et remarquez que j'insiste sur le mot : travailleur ! Mais. . . je comptais rester à la campagne... et je n'y reste plus. Je vais... voyager, je dois restreindre ma maison... Que ditesvous ?

JULES

Je ne dis rien , j'écoute Monsieur!

M. RURAL

Alors, vos services que j'apprécie, entendez -vous ? que j'apprécie! je vais être obligé de m'en passer !

Jules

JULES

Est-ce le dévouement que j'ai montré pour Monsieur qui le sollicite à me renvoyer?

M . RURAL

Du tout! Cependant ce changement d'huile en pétrole, ces loteries, ces visites aux indigents, étaient plus mon affaire que la vôtre , convenez-en ?

Monsieur daigne discuter avec moi? Monsieur est bien bon !

M. RURAL

Je ne discute pas, je m'explique.

JULES

Mon Dieu ! Monsieur, le dévouement ne se commande pas! Sans vous en douter, vous me mettez dans une fausse situation. J'ai cru trouver en vous , moi , orphelin , — car je suis orphelin! Ce n'est pas un crime , c'est un malheur l — j'ai cru trouver en vous un bon père de famille, je me suis trompé. Je quitterai donc Monsieur en le regrettant et serai obligé d'accepter les propositions qui m'ont été faites et que j'avais repoussées.

M . RURAL

Quelles propositions ?

On m'avait dit: — Tu es pauvre, isolé, sans avenir ! Veux-

Jules 229

tu devenir riche et puissant ? Qu'importent les moyens pourvu que tu arrives aux résultats ! Viens avec nous , sois membre de V Internationale !

M. RURAL , vivement.

Tu n'en es donc pas ?

JULES

Monsieur me tutoie?

M. RURAL

Oui je te tutoie et je te garde. . . et je double tes gages et je. . . Va chez mon garde-chasse , — j'ai promis du gibier au marquis de Barbenpoil , — dis-lui qu'il me faut pour demain un chevreuil, dix faisans et vingt perdrix. . . Qu'il y en ait cinq ou six de vivantes.

JULES

Des otages ?

M . RURAL

Monsieur Jules!

JULES

Ai-je encore déplu à Monsieur?

M. RURAL

Non ! Va !

[Jules sort.)

Jules