SCÈNE V

Les Mêmes, LE TEMPS.

LE TEMPS, regardant autour de lui.

Eh bien! eh bien! qu'est-ce que c'est que tout cela? (a ia Fée.) Je vous donnerai une autre fois mes galeries à garder, à vous, pour les mettre ainsi au pillage.

la fée.

Allons donc, mon cher maître, vous savez bien que vous n'en perdrez rien. Vous avez engagé Follette à faire connaissance avec vos personnages : elle les a fait descendre un moment de leur piédestal. Où est le grand mal ? Le vrai moyen de faire connaissance avec les gens, c'est de vivre un peu avec eux.

LE TEMPS

Vous avez raison; je n'aurais pas dû me fâcher. Mais c'est que, voyez-vous, je suis d'une humeur!... Figurezvous que ce petit drôle de Minuit ne s'est pas encore montré ! Le genre humain attend là-bas pour s'embrasser : il s'impatiente, et il y a de quoi. Une année qui n'arrive pas à l'heure ! Je vais être déshonoré !

FOLLETTE, à part.

Ah! mon Dieu! et moi qui oubliais... (au Temps, toute confuse.) Je vous en prie, ne vous mettez pas trop en colère.

LE TEMPS

Et pourquoi cela ? Qu'y a-t-il ?

FOLLETTE

C'est que... (a la Fée.) Dites-le-lui, marraine.

LA FÉE

Il y a que Follette avait peur d'arriver trop tard, et qu'elle a arrêté votre pendule en entrant dans le palais. Elle vient de m'en faire la confidence tout à l'heure. Minuit attend dans la boîte qu'on vienne le mettre en liberté. Quand je vous disais que c'était une enfant pleine d'intelligence !

LE TEMPS

La peste soit des enfants intelligents ! Elle a fait là un

beau coup! (a Follette.) Dépêchez-vous d'aller réparer le mal, petite malheureuse, ou je vous emporte si vite dans mes bras que je vous change d'un coup en petite vieille.

(il avance vers Follette, qui se sauve en courant.) LA FÉE.

Peut-on faire de ces peurs-là à un enfant ! En petite vieille ! vous n'y pensez pas !

LE TEMPS

Laissez donc, cela viendra tout seul.

FOLLETTE, rentrant.

Monsieur le Temps, j'ai donné un petit coup à l'aiguille. Minuit est sur mes talons.

LE TEMPS

Silence, et attention ! (On entend les douze coups. Au dernier, Minuit parait, tenant la Nouvelle Année par la main.)