PARTIE I, SCÈNE VII

Comme Dn appel funèbre aux peuples qu'on enchaîne, Un grand drapeau de deuil, formidable haillon Que la tempête tord dans son noir tourbillon ? Vous a-t-on dit qu'il touche à sa centième année, Et qu'affrontant le ciel, bradant la destinée, Depuis qu'il s'est levé sur son rocher, jamais. Ni la guerre arrachant les burgs de leurs sommets, Ni César furieux et tout puissant, ni Rome, Ni les ans, fardeau sombre, accablement de Thomme, Rien n'a vaincu, rien n'a dompté, rien n'a ployé Ce vieux titan du Rhin, Job l'excommunié?

— Savez- vous cela?

LE MENDIANT

Oui.

JOB

Vous êtes chez cet homme.

Soyez le bienvenu, seigneur. C'est moi qu'on nomme Job le maudit.

(Montrant Magnas.)

Voici mon fils à mes genoux.

(Montrant Hatto, Gorlois et les autres.)

Et les fils de mon fils, qui sont moins grands que nous. Ainsi notre espérance est bien souvent trompée. Or de mon père mort je tiens ma vieille épée, De mon épée un nom qu'on redoute, et du chef De ma mère je tiens ce manoir d'Heppenheff.

Nom, épée et château, tout est à vous, mon hôte. Maintenant parlez-nous, à cœur libre, à voix haute.

LE MENDIANT

Princes, comtes, seigneurs, — vous, esclave3, aussi, J'entre et je vous salue, et je vous dis ceci : Si tout est en repos au fond de vos pensées,

Vf — 20

306 LES BLRGRAVES.

Si rien, en méditant vos actions passées.

Ne trouble vos cœurs purs comme le ciel estl)leu,

Vivez, riez, chantez I — Sinon, pensez à Dieu!

Jeunes hommes, vieillards aux longues destinées,

— Vous, couronnés de fleurs, — vous couronnés d'années.

Si vous faites le mal sous la voûte des cieux,

Regardez devant vous et soyez sérieux.

Ce sont des instants courts et douteux que les nôtres ;

L'âge vient pour les uns, la tombe s'ouvre aux autres.

Donc, jeunes gens, si fiers d'être puissants et forts,

Songez aux vieux ; et vous, vieillards, songez aux morts !

Soyez hospitaliers surtout ! c'est la loi douce.

Quand on chasse un passant, sait-on qui l'on repousse ?

Sait-on de quelle part il vient? — Fussiez- vous rois.

Que le pauvre pour vous soit sacré ! — Quelquefois

Dieu, qui d'un souffle abat les sapins centenaires.

Remplit d'événements, d'éclairs et de tonnerres

Déjà grondant dans l'ombre à l'heure où nous parlons

La main qu'un mendiant cache sous ses haillons!