Théâtre. Éd. nouv., avec des études sur toutes les tragédies et les comédies

L'originalité de cette édition, si l'on veut bien lui en reconnaître une, c'est de tenir le milieu entre une édition complète et une édition restreinte des œuvres dramatiques de Corneille. Après l'édition monumentale de M. Marty-Laveaux (Collection des Grands Écrivains), il ne faut plus songer à renouveler une matière définitivement épuisée, du moins au point du vue de l'érudition, car les questions littéraires restent ouvertes, et nous avons essayé de les éclairer, sinon de les résoudre, dans des introductions développées, placées eo tête des huit pièces que nous donnons dans leur entier. D'autre part, la critique moderne a brisé le cercle étroit où la gloire de Corneille était comme emprisonnée : on comprend que, pour pénétrer à fond le génie d'un poète, il faut embrasser son œuvre dans son ensemble. Comment le faire, lorsqu'il s'agit dune œuvre immense et mêlée telle que l'œ.uvre cornélienne? Tout n'y est pas d'égale valeur; mais il est peu de pièces dont on ne puisse dégager quelque belle scène ou quelques beaux vers. Il nous a paru qu'il ne suffisait pas de joindre Pompée, le Menteur, Rodogune, Nicomédgf au quatuor consacré du Cid, d'Horace, de Cinna, de Polyeucte : toutes les autres pièces de Corneille sont l'objet d'une étud» analytique, qui épargnera au public, surtout au public universitaire, le long ennui d'une lecture souvent laborieuse. A vrai dire, en ces quatre volumes on aura tout Corneille, puisqu'on y trouvera tout ce qui mérite de survivre, de Mélite à Suréna. C'est ainsi

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<pje le premier volume contieut, avant le Cid, trois études, dont une, celle qui apprécie les comédies de Corneille, est, croyoQSnous, le premier travail approfondi sur ce sujet. Les autres études suivront, dans l'ordre chronologique, sauf quand des rapprochements naturels nous auront décidé à nous en écarter, comme pour la Suite du Menteur, Théodore, la Toison d'or, que nous avons voulu juger en môme temps que le Menteur, que Polyeucle et que Médce. Isolées, ces éditions ont été inscrites, pour la plupart, aux programmes des agrégations; nous espérons que, réunies et complétées, elles resteront dignes de l'estime qu'oû leur a témoignée.