ACTE I, SCÈNE III m

Euflji, pDur ôpargner les discours superflus, Vous êtes aujourd'hui ce qu'autrefois je fus. Vous voyez toutefois qu'en celte concurrence Un monarque entre nous met quelque différence.

LE COMTE

Ce que je méritais, vous l'avez emporté. Î15

D. DIÈGUE

Qui l'a gagné sur vous l'avait mieux mérité.

LE COMTE

Qui peut mieux l'exercer en est bien le plus digne.

D. DIÈGUE

En être refusé n'en est pas un bon signe.

LE COMTE

Vous l'avez eu par brigue, étant vieux courtisan.

D. DIÈGUE

L'éclat de mes hauts faits fut mon seul partisan. i20

LE COMTE

Parlons-en mieux, le Roi fait honneur à votre âge.

214. Var. Un monarqne entre nous met de la différence. (1637-6*.)

La leçon définitive quelque différence est beaucoup plus énergique. De roénie, met vaut mieux que fait, loi^ution plus usitée aujourd'hui.

Mon peuple anra des yeu-t ponr connaître son roi.

Et mettra différence entre un tyran et moi. (Pertharile, 1366.)

Le mouvement de la scène s'accélère et le ton s'échauffe : las des hauteuri dn comte, don Diègue montre quelque impatience à son tour.

217. Bien, en ces sortes de phrases, ajoute à Ténergie de l'affirmation, et équivaut à assurément. — « Quelle plus grande honte y a-t-il, d'être refusé du poste que l'on mérite, ou d'y être placé sans le mériter ? » (La Bruyère, De la Cour.)

218. En être refusé, construction remarquable, qui reparaîtra au vers 1538.

Oni, ce cœur ainsi libre, ainsi désabosé.

Ne peat, qaoi qu'il demande, en être refusé. (Imitation, lU, 1403 )

220. Fut mon seul partisan ; remarquez ce mot de partisan appliqué à un* chose. Corneille a retrouvé les mêmes accents et presque les mêmes expressionn pour se rendre justice à lui-même :

Je ne dois qa'à m^^i seni tonte ma renommée

Et mes vers en tons lienx sont met leult partisans. {Excuse d Ariite.)

Ml. Var. l'wloiu-ea mieux, le Roi fait l'bonoear à votre Age. [16U, ia-4*.)

D. DIÈGUE

Le Roi, quand il en fait, le mesure au courage.

LE COMTE

Et par là cet honneur n'était dû qu'à mon brat.

D. DIÈGUE

Qui n'a pu l'obtenir ne le méritait pas.

LE COMTE

Ne le méritait pas 1 Moi ?

D. DIÈGUE

Vous.

LK COMTE

Ton impudence, 225

Téméraire vieillard, aura sa récompense.

(Il lui donne un soufflet.)

D. DIÈGUE, mettant Vépée à la main.

Achève, et prends ma vie après un tel affront, Le premier dont ma race ait vu rougir son front.

222. Var. Le Roi, qaand il en fait, les mesnre au coarage. (1648-66.) 224. Ne le méritait pas. Ce mot un peu vif, qui, il faut l'avouer, n'est pas dans l'espagnol (on sait que chez Castro la querelle s'engage dans le Conseil nêrae du roi), nous gâte un peu la fierté jusqu'alors sereine de don Diègue, et ( le tort de provoquer l'affront que don Diègue recevra.

226. « On ne donnerait pas aujourd'hui un soufUet sur la joue d'un héros. Les acteurs mêmes sont très embarrassés à donner ce soufllet ; ils font le senablant. » (Voltaire.) Tant pis pour les acteurs ! Que nous importe, après tout, que ces acteurs trop délicats pour donner ou recevoir un soufQet, aient adouci ou même supprimé le geste compromettant, que les uns se soient contentés de menacer don Diègue du bout de leur gant, que les autres, d'un tempérament plus rassis encore, en aient simplement effleuré son bras? Si le soufflet n'est pas donné, et donné franchement, on ne comprend, ni l'ironie insultante du comte, ni le désespoir de don Diègue, ni le ressentiment avec lequel il parle à son fils de cet « affront si cruel », de ce « soufflet » (car il appelle, lui, les choses par leur nom), ni sa joie triomphante, lorsqu'enfin ▼eagé, il s'écrie:

Viens baiser cette joue, et reconnais la place

Où fut empreint t'a/front i|oe ton coarage efi'ace. (UI, 6.)

228. « Je trouve que << le front d'une race >> est une assez étrange chose ; il ne fallait plus que dire » les bras de ma lignée n, et « les cuisses de ma postérité, n (Scudéry.) L'Académie donne raison à Scudéry ! « Pourquoi, répond Voltaire, si on anime t.iut en poésie, une race ne pourra-t-clle pas rougir? pourquoi ne pas lin ilonner un fiMut diniinc des sentiments ? » Il n'est donc pas besoin de voir, avec .M. Aune Martin, dans ma race une ellipse pour: un homme de ma race. Ce qui fait la beauté du vers cornélien, c'est précisément fu'à son déihoDoeur don Diègue associe celai de f« race tout entière, de t»