SCÈNE VI

D. RODRIGUE

Percé jusques au fond du cœur

opposer à offeraé, cette hardiesse n'est pas condamnable. » (Académie.) Dan» le Dictionnaire de l'Académie, édition de 1694, le mot est, en effet, admis. En tout cas, c'est une erreur de croire, avec le P. Bouhours et M. Aimé Martin, qu'o/"fenseur soit de l'invention de Corneille : MM. Marty-Laveaux, Littré, Godefroy, citent des exemples de ce mot empruntés à Garnier et à d'Urfé. Racine a dit, par une visible réminiscence de ce beau vers :

Plus l'offenseur m'est cher, plus je ressens l'injure. {Thébaide I, K.)

286. Tu tiens la vengeance, dans la pensée de Corneille, doit signifier, non pas : tu as fa vengeance toute prête, mais plutôt : tu tiens l'instrument de ta vengeance (l'épée que son père a fait passer en ses mains, comme il l'annonce au vers 260). Ce n'est, d'ailleurs, que la traduction libre de l'espagnol : « Voilà l'offense, voici l'épée. »

288. Var. Montre-toi digne flU d'un tel père que moi. (1637-56.)

Un père tel que moi; le comte dira plus loin (II, 1 ) : « Un hoiiime tel que moi! » C'est le même orgueil au fond, mais très différent dans l'eipression, ■impie et fier chez don Diègue, arrogant chez don Germas.

289. Où, auxquels, comme aux vers 791 et 1602. On disait ranger à pour asiuettir, réduire à :

L'amonr! Ah! ce mot seul me range d la douceur. {Galerie, 1SI2.) Range d ce que ta dois ton âme en patience. {Imitation, II, 1627.)

290. Var. Je m'en vais les pleurer : va, cours, vole et nons venge. (1637-66.)

291. Ces monologues lyriques, substitués aux chœurs de la tragédie antique, ne datent point de Corneille. Pour n'en citer qu'un exemple, dans la Bradamante de Garnier, si curieusement analysée dans la thèse récente de M. Faguet, Roger discute avec lui-même sur les moyens de garder son serment sans perdre ce qu'il aime, et par la délicatesse un peu subtile de l'analyse morale, ce monologue n'est pas sans analogie avec celui de Rodrigue. Corneille distinguait entre les monologues et les stances : « Les monologues, écrivait-il, sont trop longs et trop fréquents en cette pièce; c'était une beauté en ce temps-là: les comédiens les souhaitaient et croyaient y paraître avec plus d'avantage. La mode a si bien change que la plupart de mes derniers ouvrages n'en ont aucun, et vous n'en trouverez point dans Pompée, la Suite du Menteur, Théodore et Pertharite, ni dans fféraclius, Andromède, Œdipe et la Toison d'or, à la réserve des stances. » [Examen de Clitandre.) Dans l'examen d'Andro/nèrfe il remarque que les stances, par leurs cadences imprévues, introduisent quelque variété dans le drame; mais, «joute-t-il « il y faut éviter le trop d'afiectation. C'est par là que les stances du Cid sont inexcusables, et les mots de peine et Chimène, qui font la dernière rime de cluque strophe, marquent un je" du coté du poète, qui n'a rien de naturel

D'une atteinte imprévue aussi bien que mortelle, Misérable vengeur d'une juste querelle, Et malheureux objet d'une injuste rigueur, Je demeure immobile, et mon àme abattue 291

Cède au coup qui me tue.

Si près de voir mon feu récompensé,

0 Dieu, l'étrange peine!

En cet affront mon père est l'offensé, Et l'offenseur, le père de Chimène! 30C

Que je sens de rudes combats!

Contre mon propre honneur mon amour s'intéresse : Il faut venger un père, et perdre une maîtresse ;

du côté de l'acteur. » Corneille n'est-il pas un peu sévère envers lui-même? Inférieures à celles de Polyeucte, les stances 'du Cid sont très supérieures aux «tances de la \'euve (11, 1; III, 8), de la Galerie (III, 10), de la Suivante (II, 2 ; IV, 1; V, 6), de la Place Royale{\. 3 ; V, 8), de Aîëdée{lW, 4). Il n'y a pas de stances dans l'Illusion comique. Celles de l'infante, au V* acte du Cid, sont médiocres et languissantes. Est-ce à dire qu'il faille s'associer àlacondamnation absolue portée contre les monologues lyriques par l'abbé d'Aubignac dans sa Pratique du théâtre : « Souvent nos poètes ont mis des stances dans la bouche d'un acteur parmi les plus grandes agitations de son esprit, comme s'il était vraisemblable qu'un homme en cet état eût la liberté de faire des chansons? • Cette critique enfantine supprimait, avec l'opéra, le drame tragique et comique, car tout drame vit de convention. Si farouche sur les principes, d'Aubignac constate, en fait, le succès des stances du Cid: « Les stances de Rodrigue, où son esprit délibère entre son amour et son devoir, ont ravi toute la cour et tout Paris. » Assurément, il y faut faire la part des antithèses forcées et des trop brillants eoncetti, de tous ces jeux d'esprit à la mode, dont le goût de Corneille, même lorsqu'il deviendra plus sévère, subira toujours un peu la séduction; mais en lisant ces stances si admirées jadis, il ne faut pas oublier, d'abord que Corneille suivait la mode en l'épurant ; puis, que l'antithèse n'est pas seulement dans les mots, mais dans les choses, dans la situation même où se trouve placé Rodrigue, et qui est si contradictoire; enfin, que, vers la fin, le ton des stances se relève, et que les raffinements d'une passion trop espagnole font place au langage plus simple et plus vrai que parle le devoir en tous les pays et en tous les temps. On ne saurait donc entièrement s'associer aux critiques de Fénelon dans sa Lettre à V Académie, ch. de la Tragédie.