ACTE IV, SCÈNE î
Et, notre main alors également trempée 1105
Et du sang: de César et du sang de Pompée, Rome, sans leur donner de litres différents, Se croira par vous seul libre de deux tyrans.
PTOLOMÉE
Oui, par là seulement ma perte est évitable :
C'est trop craindre un tyran que j'ai fait redoutable. HIO
Montrons que sa fortune est l'œuvre de nos mains ;
Deux fois en même jour disposons des Romains*
Faisons leur liberté comme leur esclavage. '
César, rjue tes exploits n'enllent plus ton courage;
Considère les miens, tes yeux en sont témoins. ' 1115
Pompée était mortel, et tu ne l'es pas moins :
Il pouvait plus que toi; tu lui portais envie;
Tu n'as, non plus que lui, qu'une âtne et qu'une vie-
Et son sort, que tu plains, te doit faire penser '
Que ton cœur est sensible, et qu'on peut le percer. 1120
Tonne, tonne à ton gré, fais peur de ta justice :
C^est à moi d'apaiser Rome par ton supplice;
C'est à moi de punir ta cruelle douceur,
Qui n'épargne en un roi que le sang de sa sœur.
Je n'abandonne plus ma vie et ma puissance H^g
Au hasard de sa haine ou de ton inconstance;
llOo. Remarquez la construction de ces deuï Ters, qui équivaut à un véritable participe absolu latin. On en trouve dans le théâtre de Corneille des exemples aussi curieux :
En l'état où je sais, deux batailles nerdnes.
Mes villes la plupart snriirisi^- on rendues.
Mon royaume d'argent et «l'homnios afliiibli.
C'est beaucoup de me voir tout d'un coup rétabli. (Sophomsbe, 271-73.)
1108. Plaaimus er^de secunrld
Hesperias gentes ; jugulus mihi Cxsaris haicstut Hoc pr.Tstare polest ; Pomimi cœdc nocemes
Ut popidus Romanus amet (Lucain, X, 38G-89.)
1109. Var. Oai, oui, ton sentiment enfin est véritable :
G est trop craindre celai que j'ai fait rcdoatable. (16i4-B6.)
loncnl" h^Î^h' If "t'^ °'f '"" P^"' î".,"°^?«- C'est Une grande bizarrerie des langues d. admettre le mot compose et d'en rejeter la racine. » (Voltaire.)
1110. Usque adeone limes quem tu facis ipse timcnrlum ? (Lucain, IV, 186.) 1114. Sur la locution enfler le courage, voyez la note du v. 278.
1116. Quem mctiiis, par hujus erat (Lucain, X, 382.)
1120 II est surprenant que M. Liltré cite ces vers en expliquant ici sensîôte par : qui est aisément emu, attendri. Cœur sensible est, en effet, pris en séné rai dans ce sens ; mais il est évident que Corneille entend ce mot dans un sens tout physique et matériel. 11 faut donc entendre : quelle que soit ta CTandeur, tu es homme, tu as un cœur, et ce cœur, une épée peut le percer.
1125. Var. Et n'abandonner plus ma vie et ma puissance... (1644-1656).
Ne crois pas que iamais tu puisses à ce prix
Récompenser sa flamme ou punir ses mépris ^
J'emploierai contre toi de plus nobles niaximes.
Tu m'as prescrit tantôt de choisir des victimes, ii^'J
De bien penser au choix ; j'obéis et je voi
Que je n'en puis choisir de plus dignes que toi,
Ni dont le sang offert, la fuméa et la cendre,
Puissent mieux satisfaire aux mânes de ton gendre.
Mais ce n'est pas assez, amis, de s irriter: iiào
Il faut voir quels moyens on a d'exécuter ; foute cette chaleur est peut-être inutile ; Les soldats du tyran sont maîtres de la ville; Que pouvons-nous contre eux? et pour les prévenir. Quel temps devons-nous prendre, et quel ordre tenir? 1140
ACHILLAS
Nous pouvons tout, Seigneur, en l'état où nous sommes.
A deux milles d'ici vous avez six mille hommes.
Que depuis quelques jours, craignant des remuements,
Je faisais tenir prêts à tous événements.
Quelques soins qu'ait César, sa prudence est déçue. i 1-to
Cette ville a sous terre une secrète issue.
Par où fort aisément on les peut, cette nuit,
Jusque dans le palais introduire sans bruit :
Car contre sa fortune aller à force ouverte.
Ce serait trop courir vous-même à votre perte. HoU
1127. Var. Ni souffrir que jamais tn puisses à ce prix... (16**-1666). 1131. Voi rime ici avec toi, comme dans le Cid :
Elle va revenir, elle vient, je la tJO! : .
Du moins, pour son hounenr, Rodrigue, caehe-loi. (771.)
Pptte suppression de s finale à la première personne du présent de rindicatil dans les vK de la 3- ou de la 4» "conjagaison est fa^^l'ere non seulement à CorneiUe, mais à tous ses contemporains et en particulier à Rotrou.
lUn Quel temps devons-nous prendre, queUe occasion devons-nous choisir: . hTt'empsVÂpris peut tout. /{Sophonisbe, I. 4.) Et quel ordre temr, quel
''tir'Tel'^fnÎZTts mouvements, des émotions, des. émeutes ; M M^rty Laveaui fait remarquer que tous ces mots ont la même racine Pac^l emploie plusieurs fois, au fîguré,\e terme expressif, dans le sens d émotion
""uS" Quelques soins guait César; on dirait plutôt aujourd'hui : quelques •oins que César prenne, quelques peines qu il se donne.
1140 Voilà un vrai détail de tragi-comédie : les souterrains jouent un gr..nd rôle dans les épopées et les romans°de la vieille littérature française : il en est î,artout et de toute longueur : au moment cr tique, il en .sort a point nommé Fine armée q"on n'attendait pas, ou des traîtres qui y attendaient 1 heure iavorable.
