ACTE IV, SCÈNE II I

CLÉOPATRE

Sur quelque brouillerie, en Ja vilJe excitée : H a voulu lui-mome apaiser les débats Uu avec nos citoyens ont eus quelques soldats: i^i moi, j ai bien voulu moi-même vous redire Uue vous ne craigniez rien pour vous ni votre empire • HQO n que le grand César blâme votre action ^'"P'^®' "^ ' Avec moins de courroux que de compassion. 11 vous plaint d écouter ces lâches politiques - Uui n inspirent aux rois que des mœurs tyranniques : Ainsi que la naissance, ils ont les esprits bas. ^ H95

En vain on les élève à régir des Etals : Un cœur ne pour servir sait mal comme on commande- Sa puissance l'accable alors qu'elle est trop grande; ' Et sa main, que le crime en vain fait redouter Laisse choir le fardeau qu'elle ne peut porter. 1200

PTOLOMÉE

Vous dites vrai, ma sœur, et ces effets sinistres

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Taom.is Corne Ile lui-rnèmo idn PtAîVnf „!,= i V ■ ^®'. °"'*'^"''^' '^ révère il élait suivi daufre" morA "nSlT V^^^icipe restât indéclinable quand ce qui est le cas c7 Urè'.-le n'^ s'ehMff , T^,^ '' '"''}"' ^'''^'^^ ^''" nominatif, notre édition de Cnna au v "Jf/'f ''i''^fi'""v?n'ent qu'au xv,n= siècle. Voyez

plusieurs exemples rcc défaut dlcr-o-dir'^T^ **• ^'^^'-^S- qui cite

mais à Racine. "" °"'' e™P'-"ntes, non seulement à Corneille,

1105. Esprits, au pluriel, a souvent le sens du latin animi, sentiments •

7 la plus loile ardeur tous portez vos esprits

Jnsqua Ijnain-ùrenee et peut-être au mépris. (Polyeucte, 483 )

Im LaT^Td P""' '°'"'>''^"t'.^oye^ la note du v. 953.''-

que ranateur de Corndle "c«iT M Levdlo^f .î ^^F""»^- Nous ne croyons point une allusion aux ministres dX's à cet e date LVZ'i V""' "' "' ^'^'''''^ plus atteindre Richelieu mort (e les sera enid',, te,! . ^^^^^]<^"^ ne sauraient veut atteindre encore M.,ririn seraient, du lesle, trop injustes) et ne peu-

■es'mimS^^^pSs Zl^^^l^ "™"'''"= '"'^'^'^^ -"'- 1- ^'«i*.

i:^a/;:i;ifv^^-i--ie.so^c^si,.^...^^

Me font bien voir ma faute au choix de mes ministres.

Si j'avais écoulé de plus nobles conseils,

Je vivrais dans la gloire où vivent mes pareils ;

Je mériterais mieux cette amitié si pure 1205

Que pour un frère ingrat vous donne la nature;

César embrasserait Pompée en ce palais ;

Notre Egypte à la terre aurait rendu la paix,

Et verrait son monarque encore, ajuste titre,

Ami de tous les deux, et peut-être l'arbitre. 1210

Mais puisque le passé ne peut se révoquer,

Trouvez bon qu'avec vous mon cœur s'ose expliquer.

Je vous ai maltraitée, et vous êtes si bonne Que vous me conservez la vie et la couronne. Vainquez-vous tout à fait; et, par un digne effort, 1215

Arrachez Achillas et Photin à la mort : Elle leur est bien due; ils vous ont offensée; Mais ma gloire en leur perte est trop intéressée ; Si César les punit des crimes de leur roi, Toute l'ignominie en rejaillit sur moi: 1220

11 me punit en eux; leur supplice est ma peine. Forcez, en ma faveur, une trop juste haine. De quoi peut satisfaire un cœur si généreux Le sang abjet et vil de ces deux malheureux ? Que je vous doive tout : César cherche à vous plaire, 1225

1202. Au choix, dans le choix ;sur à pour dans, voyez la note du v. 393.

1211. Révoquer le passé, prxtcritum tempus revocare, c'est revenir sur le passé, l'annuler; il est plus rare qu'on emploie se révoquer, verbe réfléchi, pour être révoqué. Nous croyons qu'il f;iut entendre ici, non pas rappeler le passé (puisqu'il s'agit d'un meurtre accompli), mais supprimer le passé, faire en sorte que Pompée vive encore.

1218. En leur perte ; Corneille écrit : s'intéresser en, dans, pour, contre quelque ch jse ou quelqu'un. 11 ne faut pas croire, au reste, qu'on puisse ici remplacer en par à; ce serait commettre un vrai contre-sens. Ptolomée ne veut pas dire : j'ai trop d'intérêt à les voir perdus ; mais, tout au contraire : s'ils sont perdus, je suis déshonoré. Dans ces conditions, il semble que le poète eût pa écrire plus clairement :

Mais ma gloire d leur vie est trop intéressée.

1S22. Forcez, domptez ; ces deux mots étaient alors synonymes.

Apprends d'elle à forcer ton propre sentiment. {Polyeucte, 1601.)

Il y en a d'innombrables exemples dans le théâtre de Rotrou.

1223. J)e quoi, en quoi, comment. M. Godefroy cite Larivey : « Mais de quoi me peut nuire cela? »

1224. Corneille écrit toujours abjet pour abject, au milieu du vers comme à la fin. Au v. 1207 de Cinna, on a vu abjets rimant a.vec projets ; dans Nicomède, Corneille fait rimer deux fois abjet et sujet (v. 65 et 386). Ces mots, d'ailleurs, n'ont-ils pas la même étymologie, et si l'on n'a pas dit project, subject, pourquoi a-t-on pris l'habitude d'écrire abject?