ACTE V, SCÈNE 1 loi
Versez dans tous les cœurs ce que ressent mon cœur. 1480
Toi qui l'as honoré sur cette infâme rive D'une tlamme pieuse autant comme chétive, Dis-moi, quel bon démon a mis en ton pouvoir De rendre à ce héros ce funèbre devoir?
Tout couvert de son sang, et plus mort que lui-même, 1485
Après avoir cent fois maudit le diadème,
Madame, j'ai porté mes pas et mes sanglots
Du côté que le vent poussait encor les flots.
Je cours longtemps en vain; mais enfin d'une roche
J'en découvre le tronc vers un sable assez proche, 1490
Où la vague en courroux semblait prendre plaisir
A feindre de le rendre, et puis s'en ressaisir.
Je m'y jette, et l'embrasse, et le pousse au rivage;
Et, ramassant sous lui le débris d'un naufrage,
Je lui dresse un bûcher à la hâte et sans art, 1495
Tel que je pus sur l'heure, et qu'il plut au hasard,
1480. Verses ce que, inspirez à tous mes sentiments. — « Des cendres
?ui versent ce qu'un cœur ressent, ne font pas une image naturelle. » (Voltaire.) 1 faut dire pourtant qu'en s'adi-essant aux cendres de son mari, Cornélie croit parler à son mari lui-même.
14S2. Autant comme, tournure condamnée par Vaugelas et l'Académie, mais que Corneille trouvait commode et i laquelle il n'a pu renoncer. On l'employait, d'ailleurs, en prose aussi bien qu'en vers.
Qu'il fasse autant poar moi comme je fais pour lui. (Pol'jeucte. 912.) Tous les rois ne sont rois qa'autant comme il vous plait. {Xicoméde, 886.) Ce beau feu vous aveugle autant comme il vous briile. {Rodogune, 979.
Sur le mot ckétif, voyez la note du v. 562.
1483. On trouve ces expressions de bon démon et de mauvais démon dans Méraclius, v. l.ooo et 917. Dans son Lexique, M. Goilefroy cite de nombreux exemples de grand démon, dthnon tutélaire, surtout dans Malherbe et Racan. Le démon, c'est le Saiiiojv des Grecs, le Genius des Latins, l'esprit, bo.n ou mauvais, qui préside à la destinée de chaque individu, ou même d'un Etat: « le démon de l'empire » (Pulchérie, 1002). Rotrou emploie très souvent ce mot dont il précise par une épitlvete le sens favorable ou défavorable : c'est ainsi que, dans une ode à Richelieu, il appelle ie cardinal « grand démon de la France ». Voyez notre éditi n de Cinna au v. 434.
1485. Plus mort que lui-même; lui aussi, le fidèle affranchi de Pompée connait l'usage de l'hyperbole ; sa douleur sincère y perd en naïveté.
1486 Le diadème, la. royauté, c'est-à-dire la perfidie du roi Ptolomée.
1487. J'ai porté mes pas et mes sanglots; sur cette construction hardie, Toyex la note du v. 1712.
1488. Sur que pour où, voyez la note du t. 1245 et le v. 1S56.
1492. C'est le récit de Théraincne, mais fait par un affranchi qui aurait toutes sortes de bonnes raisons pour ne pas avoir tant d'esprit, surtout en un pareiu moment.
1404. Comme on l'a déjà remarqué à propos du v. 7, débris a souvent, e. début du xvn* Siècle. le sens de restes d'une ruine, d'une défaite, d'un naufragta Ici, il est très rapproché de son sens étymologique, puisqu'il s'agit de fragmenla d'uû narire brisé dans un naufrage.
A peine brûlait-il que le ciel plus propice
M'envoie un compagnon en ce pieux office :
Cordus, un vieux Romain qui demeure en ces lieux,
Retournant de la ville, y détourne les yeux ; 1300
Et, n'y voyant qu'un tronc dont la tête est coupée,
A cette triste marque il reconnaît Pompée.
Soudain, la larme à l'œil : « 0 toi, qui que tu sois,
A qui le ciel permet de si dignes emplois,
Ton sort est bien, dit-il, autre que tu ne penses; 1505
Tu crains des châtiments, attends des récompenses.
César est en Egypte, et venge hautement
Celui pour qui ton zèle a tant de sentiment.
Tu peux faire éclater les soins qu'on t'en voit prendre,
Tu peux même à sa veuve en reporter la cendre. 1510
Son vainqueur l'a reçue avec tout le respect
Qu'un dieu pourrait ici trouver à son aspect.
Achève, je reviens. » 11 part et m'abandonne,
Et rapporte aussitôt ce vase, qu'il me donne,
Où sa main et la mienne enfin ont renfermé 1515
Ces restes d'un héros par le feu consumé.
1499. Corneille se sépare ici de Lucain (Pharsale, VIII, v. 715-716), cher qui ce Cordus est un questeur de Pompée, qui n'habite nullement l'Egypte, mais a suivi son général après sa défaite.
1500. Retournant, pour rf.venant; voyez la note du v. 518 de Cinna. — Betournant, détourne, légère négligence.
1502. Una nota est Magno capitis factura revulsi. (Lueain, VHI, 71t.)
1503. La larme à l'œil semble aujourd'hui peu poétique ; mais Racine l'employait aussi bien que Corneille, et Bossuet aussi bien que nos deux grands tragiques.
1508. Au V. 1766 d'Horace, nous avons vu sentiment employé pour ressentiment, colère ; mais il était pris en bonne comme en mauvaise part. Ici, tant de sentiment veut dire une si pieuse affection.
1509» Tar. Ta peux même à sa veave en rapporter la cendre
Dans ces murs qne tn vois bitis par Alexandre. (16ti-16B6.)
1512. Quam metuis. démens, isto pro crimine pœnam ?
Quo te fama loquax omnes acccpit in annos ? Condita laudabit Magni socer impius ossa. (Lucain, VHI, 781-83.)
1516, Voici le récit de Plutarque, suivi xssez fidèlement par Corneille : « Philippus, son aiTranchy, demeura tousjours auprès, jusques à ce que les iEgyptiens furent assouvis de le regarder, et puis l'ayant lavé de l'eau de la mer, et enveloppé d'une sienne pauvre chemise, pour ce qu'il n'avoit autre chose, il chercha au long de la grève, où il trouva quelque demeurant d'un vieil bateau de pescheur, dont les pièces estoient bien vieilles, mais suffisantes pour brusler un pauvre corps nud, et encore non tout entier. Ainsi comme il les amassoit et assembloit, il survint un Romain homme d'aage, qui en ses jeunes ans avoit esté en la guerre sous Pompcius : si luy demanda : Qui es-tu, mon ami, qui fais cet apprest pour les funérailles du grand Pompeius? Philippus lui répondit qu'il était un sien affranchy. Ha, dit le Romain, tu n'auras pas tout seul cest honneur, et te prie vueilles moy recevoir pour compagnon en une si saincte et si dévote reBCeatie, afin que je n'uye point occasion de me plaindre en tout et
