SCÈNE IV

CÉSAR, CORNÉLIE, CLÉOPATRE, ANTOINE, LÉPIDE, ACHORÉE, CHARMION,PHILIPPE.

César, tiens-moi parole, et me rends mes galères. 1665

Achillas et Photin ont reçu leurs salaires;

Leur roi n'a pu jouir de ton cœur adouci;

Et Pompée est vengé ce qu'il peut l'être ici.

Je n'y saurais plus voir qu'un funeste rivage

Qui de leur attentat m'offre l'horrible image, 1670

Ta nouvelle victoire, et le bruit éclatant

Qu'aux changements de roi pousse un peuple inconstant;

El parmi ces objets, ce qui le plus m'afflige.

C'est dy revoir toujours l'ennemi qui m'oblige.

Laisse-moi m'affranchir de cette indignité, 1675

Et souffre que ma haine agisse en liberté. '

A cet empressement j'ajoute une requête :

Vois l'urne de Pompée ; il y manque sa tête :

1664. Invincible est pris ici dans le sens d'irréparable.

1665. Et me rends, pour et rends-moi; on a vu au v. 404 et ailleurs le construit d'une manière analogue. C'est à la scène m de l'acte IV que César a fait cette promesse à Cornélie; celle-ci la lui rappelle avec cette brusque fierté qui lui est particulière.

1667. De ton cœur adouci, de l'apaisement de ta colère; latinisme analogue à celui du V. 603 : après ma part du sceptre usurpée.

1668. « N'est-ce pas dommage que cette expression ait entièrement vieilli? On dirait aujourd'hui autant qu'il peut lêtre; mais ce qu'il peut l'être n'est-il pas plus énergique? » (Voltaire.)

Il vous aime, il vous plait. c'est nue affaire faite.

— Elle est faite, de vrai, ce çu'elle se fera. {Menteur, 899.)

1669. Funeste n'a-t-il pas ici toute l'énergie de son sens étymologique, finiestus, funus? Ce rivage ne vient-il pas d'être ensanglanté par le meurtre d« Pompée ? Depuis, ce mot a beaucoup perdu de sa force et de sa précision.

1672. Avec quelque sévérité, Voltaire qualifie de barbarisme la locution pousser un bruit. Il est certain qu'on dit plus ordinairement pousser un cri ou des cris ; c'est ce qu'entend aussi Corneille, qui, d'ailleurs, on l'a vu à propoi du r. 1080, emploie le verbe pousser dans des acceptions très diverses.

1673. Var. Et de tous les objets celai qui çlns m'afflige.

J'y vois tottjoars en toi l'ennemi qui m'oblige. (l&ii-1656.)

1675. De cette indignité, de cette humiliation, de cet affront; au vers 363 on a vu indignité pris dans le sens d'outrage : c'est, en effet, une humiliation pour Cornâlie de tant devoir à celui qu'elle est forcée de haïr.

Ne me la retiens plus, c'est Tunique faveur

Dont je te puis encor prier avec honneur. 1680

CÉSAR

Il est juste, et César est tout prêt de vous rendre

Ce reste où vous avez tant de droit de prétendre ;

Mais il est juste aussi qu'après tant de sanglots

A ses mânes errants nous rendions le repos ,

Qu'un bûcher allumé par ma main et la vôtre 1685

Le venge pleinement de la honte de l'autre ,

Que son ombre s'apaise en voyant notre ennui,

Et qu'une urne plus digne de vous et de lui,

Après la flamme éteinte et les pompes finies, .

Renferme avec éclat ses cendres réunies. 1690

De cette même main dont il fut combattu,

Il verra des autels dressés à sa vertu;

Il recevra des vœux, de Tencens, des victimes,

Sans recevoir par là d'honneurs que légitimes :

Pour ces justes devoirs je ne veux que demain; 1695

Ne me refusez pas ce bonheur souverain.

1680. Dont je te puis prier, que je puisse te demander avec prière. Les lexiques de la langue de Corneille ne citent pas d'autre exemple de cette tournure vieillie, et le Dictionnaire de M. Littré n'en donne qu'un, emprunté à Henri Estienne.

1681. Tout prêt devons rendre, pour tout prêt à vous rendre; voyez la note du vers 88 et le v. 1160.

1682. Où, auquel ; voyez les y. 1460 et 1469.

1686. Nous enteodons, avec Voltaire, de l'autre bûcher, et non de l'autre main (du crime honteux de Ptolomée). Il nous semble, en effet, que le sens est très clairement précisé par les vers qui suivent : Qu'une urne plus digne... de lui. Cette première sépulture, faite dans des conditions si n^sérables, et à la dérobée, avait en effet quelque chose de honteux, d'indigne de Pompée, et l'ombre du héros en pouvait être indignée. César veut donc l'apaiser en lui faisant des funérailles publiques et solennelles.

1687. Comme on l'a observé au v. 467, ennui est un des mots qui ont le plus perdu de leur énergie première. Voyez le v. 772 de Polyeucte et la note.

1689. Corneille aime à faire suivre après d'un nom accompagné d'un participe passé; voyez les v. 644, 1208, 1523 du Cid, les v. 480 et 1247 de Cinna.

1691. Dont, par laquelle :

Sa tête est le seul pris dont il peut m'acqnérir. (Cinna, 66.)

1692. Corneille suit ici les historiens qui attribuent à César la fondation d'un temple de Némésis où les restes de Pompée auraient été ensevelis, mais Plutarque dit seulement que ces restes furent remis à Cornélie, qui les déposa dans sa maison d'Albe.

1694. Sans recevoir d'honneurs que légitimes, sans recevoir d'autres honneurs que des honneurs légitimes ; sur cette tournure elliptique, voyez la note da

Il • .. • •

Var. Et ne recevra point d'honnears illégitimes. (1844-1666.)