SCENE I

DORANTE, CLITON

DORANTE

A la fin j'ai quitté la robe pour l'épée :

L'attente où j'ai vécu n'a point été trompée ;

Mon père a consenti que je suive mon choix,

Et j'ai fait banqueroute à ce fatras de lois.

Mais puisque nous voici dedans les Tuileries, 5

Le pays du beau monde et des galanteries,

1. Voyez, dans l'Introduction, comment Alarcon a pris soin de nous faire connaître Dorante avant de le faire parler. Le début de la pièce française est plus ■vif, mais nous sommes moins bien préparés à ce qui suivra.

3. Rigoureusement, il faudrait ici; que je suivisse. Mais Corneille ne s'astreint pas toujours à la rigueur de la règle grammaticale, et l'on trouverait dans son théâtre d'assez nombreux exemples de ce désaccord des temps :

Je crains qu'un ami n'en perdit le repos. (Galerie'du Palais, 748. y

4. Faire banqueroute, ici, comme au vers H07, signifie abandonner, renoncer à. Voltaire, qu'approuve M. Godefroy, juge l'expression impropre parce que le père de Dorante a consenti que son fils renonçât à cette profession. Il est vrai que cette locution a souvent le sens plus particulier de manquer à; mais elle avait souvent alors un sens plus général; M. Littré le prouve en citant trois exemples de Régnier:

Antrement, quant à moi je lui fais banciueroute. (Satire VI.)

Je ne fais de léger banqueroute à l'école

Du bonhomme Eiui>édocle. (Satire XV.)

Je bannis ces plai^i^-s et leur fais banqueroute. (Epitre XI.)

t. Le Jardin des Tuileries, que Lenôtre n'avait pourtant pas encore transformé,

Dis-moi, me trouves-tu bien fait en cavalier ?

Ne vois-tu rien en moi qui sente l'écolier ?

Comme il est malaisé qu'aux royaumes du code

On apprenne à se faire un visage à la mode, 10

J'ai lieu d'appréhender...

CLITON

Ne craignez rien pour vous :

Vous ferez en une heure ici mille jaloux. Ce visage et ce port n'ont point l'air de l'école, Et jamais comme vous on ne peignit Barthole ; Je prévois du malheur pour beaucoup de maris. 15

Mais que vous semble encor maintenant de Paris?

DORANTE

J'en trouve l'air bien doux, et cette loi bie,n rude

Qui m'en avait banni sous prétexte d'étude.

Toi qui sais les moyens de s'y bien divertir,

Ayant eu le bonheur de n'en jamais sortir, 20

était — comme la Place Royale, où nous serons transportés au second acte — un lieu de rendez-vous galants. On peut lire, sur ce point, la Comédie des Tuileries, œuvre «les cinq autours, mais dont le troisième acte est do Corneille.

7. Cavalier, pour homme d'épéc, comme au vers 860. Le mot, dit M. Marty- Laveaux. était assez nouveau encore. Nicot (ICOC) ne le donne pas. En ICfï, Cotgrave le donne, avec les acceptions d'homme qui va à cheval, de militaire appartenant à la cavalerie, de galant et de gentilhomme. Peu à peu, il tend à se substituer à chevalier : « Polyeucte et IScarque étaient deux cavaliers étroitement liés ensemble d'amitié. » (Eœamcn de Polyeucte.) Dans le Cid, Corneille substitua partout cavalier à chevalier. Aujourd'hui, ce n'est plus un terme à la mode.